Niemiecki grób zbiorowy na brytyjskim cmentarzu Sint-Donaaskerk w Zeebrugge jest centralnym elementem kompleksu.
Zajęcie
Oprócz 30 żołnierzy Wspólnoty Narodów, na cmentarzu wojennym pochowanych jest 175 niemieckich żołnierzy poległych podczas I wojny światowej. Spośród nich 14 należało do armii, a 158 do marynarki wojennej (w tym jeden lotnik). Trzech żołnierzy jest nieznanych.
Historia
Siły niemieckie zajęły miasto Zeebrugge w październiku 1914 r. i przekształciły strategicznie ważny port w bazę Cesarskiej Marynarki Wojennej na kanale La Manche. Port był wielokrotnie atakowany podczas I wojny światowej.
W dniach 22-23 kwietnia 1918 r. brytyjska Królewska Marynarka Wojenna próbowała zablokować podejście do portu dla niemieckich okrętów podwodnych. Zaangażowany był również batalion brytyjskiej piechoty morskiej. W akcji wzięło udział ponad 60 statków i łodzi: Z niszczycielami, motorówkami, wodowanymi łodziami, starymi krążownikami, okrętami podwodnymi i promami Mersey, zaatakowali molo w Zeebrugge i próbowali zablokować kanał do Brugii i niemieckiej siedziby okrętów podwodnych.
Ostatecznie nie udało się ani całkowicie zablokować wejścia do portu, ani zniszczyć ważnej baterii na molo. Niemniej jednak Brytyjczycy oficjalnie uznali operację za wielki sukces. Strona niemiecka z kolei świętowała udaną obronę. Atak przeszedł do historii jako "Zeebrugge Raid" lub "St Georges Day Raid".
Opis cmentarza
Cmentarz wojenny jest utrzymywany przez Commonwealth War Graves Commission (CWGC), brytyjską organizację partnerską Niemieckiej Komisji Grobów Wojennych (Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V.). Niemiecki rząd zapewnia finansowanie niemieckiego grobu zbiorowego, a Komisja Grobów Wojennych nadzoruje prace.
w 2023 r. CWGC odnowiła granicę niemieckiego grobu zbiorowego ze środków rządu niemieckiego.
Cechy szczególne
Na cmentarzu znajduje się kilka pomników, których utrzymanie jest opłacane przez brytyjskie Ministerstwo Obrony: pomnik nalotu na Zeebrugge - który wymienia cztery ofiary nalotu na Zeebrugge, których groby są nieznane - pomnik brytyjskiej sekcji ratowniczej oraz pomniki kapitana Bamforda i sierżanta Fincha. Obaj otrzymali Krzyż Wiktorii, najwyższe brytyjskie odznaczenie wojskowe.
