W żadnej bitwie II wojny światowej nie zginęło więcej żołnierzy niż w bitwie o Rzhev. Naprzeciwko siebie w mieście znajduje się niemiecki i radziecki cmentarz wojskowy.
Opis cmentarza
Rzhev leży 200 kilometrów na zachód od Moskwy, w górnym biegu Wołgi. Na cmentarzu znajdują się 62 granitowe stele z 15 094 nazwiskami upamiętniającymi pochowanych tam żołnierzy. 20 września 2014 r. przed bramą cmentarza stanęła replika rzeźby "Opłakujący rodzice" autorstwa Käthe Kollwitz. Postacie spoglądają również na groby na znajdującym się naprzeciwko radzieckim cmentarzu wojennym. Jest wysoce prawdopodobne, że na miejscu w Rzhev w bloku 10 spoczywa jej wnuk Peter, podczas gdy oryginały rzeźb znajdują się na niemieckim cmentarzu wojennym we Vladslo w Belgii. Pochowany jest tam syn artystki, który stracił życie podczas I wojny światowej.
Pochówek
Na cmentarzu pochowanych jest ponad 43 000 niemieckich ofiar II wojny światowej.
Historia
Ze względu na korzystne położenie geograficzne Rzhev miał duże znaczenie strategiczne podczas II wojny światowej. Od zimy 1941 r. do wiosny 1943 r. miasto było sceną kilku ciężkich bitew, które są uważane za szczególnie brutalne i krwawe.
Po wstępnych negocjacjach z władzami miasta Rzhev w sprawie budowy nowego cmentarza wojennego w 1996 r., rok później Volksbund otrzymał odpowiednią lokalizację. Chociaż rada miasta Rzhev od początku popierała projekt, przeciwnicy opóźniali rozpoczęcie budowy. Prace rozpoczęły się dopiero w 1999 roku.
Cecha szczególna
Cmentarz radziecki został zbudowany naprzeciwko niemieckiego cmentarza wojennego przy wsparciu Rzhev War Graves Commission i Rzhev Board of Trustees, stowarzyszenia niemieckich weteranów wojennych. Oba cmentarze zainaugurowano 28 września 2002 r., a cmentarz niemiecki został rozbudowany w 2006 roku. Pod hasłem "Pojednanie nad grobami" od 1997 r. do ataku Rosji na Ukrainę w 2022 r. po obu stronach cmentarza wojennego w Rzhevie odbywały się niemiecko-rosyjskie spotkania młodzieży.
