Pod koniec II wojny światowej walki dotarły również do Wogezów. Niemiecki cmentarz wojenny w Niederbronn-les-Bains został założony zimą 1944/45.
Opis cmentarza
Uzdrowisko i kąpielisko termalne Niederbronn-les-Bains położone jest w malowniczym pagórkowatym krajobrazie Wogezów. Niewielkie miasteczko liczące nieco ponad 4000 mieszkańców należy do departamentu Bas-Rhin w regionie Grand Est, dawnej Alzacji. Niemiecki cmentarz wojenny znajduje się na wschodnim skraju miasta, na pięciohektarowym płaskowyżu Eyler-Hügel. W pokoju dla odwiedzających w budynku wejściowym znajdują się księgi z nazwiskami poległych pochowanych w Niederbronn-les-Bains. Cmentarz podzielony jest na 46 bloków. Krzyże nagrobne na poszczególnych grobach zawierają nazwiska dwóch zmarłych osób po obu stronach. Poziome tabliczki z nazwiskami oznaczają lokalizację grobu zbiorowego z więcej niż dwoma zmarłymi.
Pośrodku cmentarza wojennego stoi wysoki krzyż. Siedem równo rozmieszczonych kamiennych bloków nosi nazwy gmin, z których polegli zostali przeniesieni do Niederbronn-les-Bains. Na końcu głównej ścieżki znajduje się "pomnik": okrągły budynek wykonany z czerwonego piaskowca Wogezów. Pośrodku znajduje się grób towarzyszy. W holu wzniesiono stelę upamiętniającą węgierskich żołnierzy poległych we Francji.
Pochówek
Na cmentarzu wojennym spoczywa 15 458 poległych podczas II wojny światowej. Ponad 400 z nich zostało pochowanych po otwarciu cmentarza 1 października 1966 roku. Wśród pochowanych żołnierzy znajdują się członkowie SS i niektórzy skazani zbrodniarze wojenni. W Niederbronn-les-Bains pochowano również cywili i osoby wspierające niemieckie siły zbrojne z 13 krajów.
Historia
Zarówno Amerykanie, jak i Niemcy grzebali swoich zmarłych w Niederbronn-les-Bains od 1944/45 roku. Doprowadziło to do powstania cmentarza niemiecko-amerykańskiego, który istniał do końca lat pięćdziesiątych XX wieku. W departamentach Bas-Rhin i Moselle groby wielu tysięcy niemieckich ofiar były rozrzucone w 774 gminach na polach i łąkach, poboczach dróg i w lasach. W latach 60. podjęto decyzję o przeniesieniu amerykańskich poległych na cmentarz wojenny Saint-Avold w Lotaryngii i ponownym pochówku niemieckich poległych w Niederbronn-les-Bains.
Funkcja specjalna
Międzynarodowy Ośrodek Spotkań i Edukacji Młodzieży im. Alberta Schweitzera (IJBS) znajduje się tuż obok cmentarza wojennego. Centrum, w którym można również przenocować i zorganizować konferencje, oferuje różne programy edukacyjne na tematy historyczne, społeczne i polityczne. Ośrodek, który został otwarty w 1994 roku, jest jednym z czterech obiektów prowadzonych przez Niemiecką Komisję Grobów Wojennych (Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V.) obok Ysselsteyn (Holandia), Lommel (Belgia) i Golm (Niemcy).
