W bezpośrednim sąsiedztwie francuskiego cmentarza wojennego La Cambe, Volksbund założył swój pierwszy park pokoju w 1996 roku.
Opis cmentarza
Cmentarz wojskowy La Cambe znajduje się zaledwie kilka kilometrów od plaży Omaha na francuskim wybrzeżu Atlantyku. Wojska amerykańskie wylądowały na tym odcinku wybrzeża 6 czerwca 1944 r. (D-Day). La Cambe jest największym niemieckim cmentarzem wojskowym w Normandii. Za projekt tego miejsca odpowiedzialny był architekt Robert Tischler. Jedną z jego głównych zasad projektowych jest wąskie wejście na cmentarz, przez które może wejść tylko jedna osoba na raz. Celem Tischlera było doprowadzenie ludzi do spokoju i ciszy, gdy wchodzą na miejsce pamięci. Wąskie wejście można znaleźć na prawie wszystkich zaprojektowanych przez niego cmentarzach wojennych. Groby zbiorowe znajdują się w centrum kompleksu, podobnie jak prawie sześciometrowy tumulus. Zamiast pojedynczych krzyży na grobach znajdują się grupy symbolicznych krzyży bez nazwisk.
Wystawa w centrum informacyjnym dokumentuje przykłady tego, co ludzie musieli znosić podczas wojny. Opisuje losy ludzi i pozwala im się wypowiedzieć. Obrazy i historie śmierci, cierpienia, zniszczenia i grobów wojennych są zestawione z pełnymi nadziei przykładami pojednania, zrozumienia i przyjaźni.
Okupacja
Obecnie w La Cambe pochowanych jest 21 245 niemieckich żołnierzy. Kopiec pochówku zawiera 207 nieznanych i 89 znanych zmarłych.
Historia
Ponad 100 000 osób zginęło latem 1944 roku podczas walk po lądowaniu aliantów w Normandii. Co najmniej 14 000 francuskich cywilów straciło życie. Nawet podczas walk w Normandii, Amerykańska Służba Ratownicza i Identyfikacyjna założyła dwa duże cmentarze w pobliżu małej wioski La Cambe z własnymi i niemieckimi ofiarami. Po 1945 roku Amerykanie przenieśli swoich poległych na cmentarz St. Laurent-sur-Mer, oddalony o 15 kilometrów. Ciała niemieckich żołnierzy zostały tam ekshumowane i pochowane w La Cambe. W momencie rozpoczęcia przez Volksbund prac związanych z ponownym pochówkiem w 1954 r., cmentarz La Cambe był już jednym z największych tymczasowych niemieckich cmentarzy wojskowych z okresu II wojny światowej we Francji, na którym spoczywało około 8000 poległych. Następnie na La Cambe pochowano szczątki 12 000 niemieckich żołnierzy z 1400 grobów oraz kolejnych 700 ciał znalezionych w rozproszonych miejscach wojennych w Normandii. Cmentarz wojenny La Cambe został oficjalnie otwarty 21 września 1961 roku.
Funkcja specjalna
w 1957 r. zorganizowano międzynarodowy obóz młodzieżowy pod hasłem "Pojednanie nad grobami", podczas którego młodzi ludzie z różnych krajów pomogli Volksbundowi stworzyć cmentarz wojenny we Francji. Obok cmentarza znajduje się Park Pokoju, który Volksbund otworzył w 1996 roku. Rośnie tam 1200 klonów kulistych, które są żywymi symbolami pokoju i pojednania. La Cambe jest pierwszym parkiem pokoju Volksbundu. W kolejnych latach powstały trzy następne: w Budaörs (Węgry), Groß Nädlitz (Polska) i Sołogubowce (Rosja).
Uwaga
Dostęp do cmentarza bez barier został ukończony w 2012 roku. Dzięki bezpośredniemu połączeniu z parkingiem dla autobusów, do cmentarza wojennego można dotrzeć szybko i łatwo. W lipcu 2016 r. Volksbund zainstalował poręcz ze stali nierdzewnej, aby osoby starsze mogły bezpiecznie wspiąć się na kopiec grobowy.
