Miasto Kowno znajduje się w południowej części Litewskiej Republiki Bałtyckiej. Cmentarz zbiorowy w Kownie jest centralnym cmentarzem wojennym dla wszystkich żołnierzy niemieckich, którzy zginęli w centralnej części Litwy. Cmentarz został otwarty dla publiczności 9 września 2000 roku.
Opis cmentarza
Niemiecki cmentarz wojskowy w Kownie został założony przez Wehrmacht w 1942 r. i był dalej rozbudowywany podczas II wojny światowej. Cmentarz zbiorowy zajął ostatecznie powierzchnię dwóch hektarów i pochowano na nim około 1500 poległych. W okresie powojennym miejsce to pozostawiono bez opieki i wkrótce straciło swoje widoczne cechy naziemne.
W 1995 i 1996 r. Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. (Niemiecka Komisja Grobów Wojennych) zbadała teren i określiła wielkość cmentarza oraz lokalizację bloków grobowych. Po zakończeniu planowania projektu w 1998 r. nastąpiła renowacja pierwotnego cmentarza i utworzenie nowych miejsc pochówku. Dwa lata później, w sierpniu 2000 roku, prace zostały zakończone. Do 2009 r. służby pogrzebowe Volksbundu pochowały ponad 5000 poległych na rozszerzonych obszarach. Później nastąpiły kolejne pochówki.
Centrum cmentarza stanowi plac pamięci z wysokim krzyżem wykonanym z naturalnego kamienia. Nazwiska i daty żołnierzy pochowanych w Kownie podczas wojny są wymienione na stelach z inskrypcjami. Bloki od 4 do 8 - za placem pamięci - oraz bloki 2 i 3 - po prawej i lewej stronie placu - zajmują zmarli pochowani przez Komisję Grobów Wojennych. To samo dotyczy bloków 9 i 10 w strefie wejściowej cmentarza, gdzie granitowe krzyże nagrobne i wyryte tablice uwieczniają nazwiska pochowanych zmarłych. Przed blokiem 8 znajduje się dwanaście kamieni filarowych z nazwiskami żołnierzy, którzy zmarli w niewoli w Kownie.
Księgę imienną cmentarza można przeglądać w budynku administracji cmentarza w dni powszednie w godzinach od 9.00 do 16.00 . Dostępna jest tam również księga wpisów dla odwiedzających.
Historia
Litwa stała się suwerennym państwem dopiero po zakończeniu I wojny światowej. Tak zwany pakt Hitler-Stalin zawarty w 1939 r. włączył Litwę do sowieckiej strefy interesów. W rezultacie kraj ten stał się częścią Związku Radzieckiego w 1940 roku. w 1941 r., po niemieckiej inwazji na Związek Radziecki, niemiecki "Wehrmacht" okupował Litwę. Wojska radzieckie odbiły kraj latem 1944 roku. Litwa stała się republiką radziecką. Początkowy opór zbrojnych grup partyzanckich przeciwko władzy radzieckiej wkrótce upadł. W Kownie tysiące ludzi padło ofiarą okrucieństw narodowych socjalistów.
Cecha szczególna
W 1942 r. "Wehrmacht" wybrał obszar w pobliżu litewskiego cmentarza wojennego z poległymi w bitwach 1918/19 r., aby zbudować niemiecki cmentarz wojskowy w Kownie. W latach po zakończeniu II wojny światowej obok niemieckiego cmentarza zbudowano kompleks pamięci radzieckich poległych w walkach w okolicach Kowna.
