Od września 2023 r. ten kompleks grobowy znajduje się na liście światowego dziedzictwa kulturowego UNESCO.
Zakopani
Na tym cmentarzu w departamencie Aisne pochowanych jest 7 546 niemieckich żołnierzy poległych podczas I wojny światowej. Na sąsiednim francuskim cmentarzu wojskowym spoczywa 5 125 poległych z różnych części kraju. W latach 1924–1925 kompleks został znacznie powiększony poprzez dodanie kolejnych pochówków z obszaru walk przy Chemin-des-Dames. Większość pochowanych tutaj żołnierzy zginęła podczas walk trwających od jesieni 1914 r. do wiosny 1915 r., podczas wielkiej ofensywy francuskiej w kwietniu i maju 1917 r., podczas niemieckiego ataku w maju 1918 r. oraz podczas walk odwrotowych we wrześniu i październiku 1918 r.
Osoby spoczywające tutaj należały do jednostek wojskowych, których garnizony macierzyste znajdowały się w Westfalii, Brandenburgii, Saksonii, Wirtembergii, Szlezwiku-Holsztynie oraz w Prusach Zachodnich. Szczególnie duże straty poniosły pułki z Nadrenii, Dolnej Saksonii i Meklemburgii.
Spośród 7 546 poległych 3 553 spoczywa w grobach indywidualnych. Spośród nich 66 pozostało nieznanych. W grobie zbiorowym pochowano 3 993 ofiary. Nazwiska znane są jedynie w przypadku 964 z nich. Dwanaście grobów poległych wyznania żydowskiego otrzymało ze względów religijnych zamiast krzyża stele z kamienia naturalnego.
Historia
Pierwsze prace mające na celu poprawę stanu cmentarza przeprowadził Volksbund w 1928 roku. Podstawą było porozumienie z właściwymi francuskimi władzami wojskowymi z 1926 roku. Posadzono drzewa i róże, wysadzono żywopłot jako ogrodzenie oraz zazieleniono powierzchnie grobowe. Problem trwałego oznakowania grobów pozostał nierozwiązany z powodu braku waluty zagranicznej oraz wybuchu II wojny światowej w 1939 roku.
Po zawarciu niemiecko-francuskiego porozumienia w sprawie grobów wojennych z dnia 19 lipca 1966 r. organizacja Volksbund – przy wsparciu finansowym rządu federalnego – rozpoczęła ostateczne zagospodarowanie niemieckich cmentarzy wojskowych we Francji.
W 1974 r. rozpoczęto gruntowną przebudowę krajobrazową całego terenu cmentarza. W ramach tych prac Volksbund uzupełnił drzewostan, otoczył grób zbiorowy murem z kamienia naturalnego, posadził róże, zazielenił pole grobowe oraz przeprojektował wejście, wyposażając je w kutą bramę.
W 1972 roku Volksbund wymienił tymczasowe drewniane znaki nagrobne na krzyże z kamienia naturalnego z wygrawerowanymi nazwiskami i datami osób tu spoczywających.
Ciekawostka
We wrześniu 2023 roku UNESCO wpisało 139 cmentarzy z czasów I wojny światowej na listę światowego dziedzictwa kulturowego. 23 niemieckie cmentarze znajdują się pod opieką Stowarzyszenia Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. – Cerny-en-Laonnois jest jednym z nich.
Zdjęcie Bundeswehry: Matthias Krebbers
