Na niemieckim cmentarzu wojennym w Berneuil spoczywa 8 342 poległych podczas II wojny światowej. "Cimetière militaire allemand de Berneuil" w departamencie Charente-Maritime został poświęcony 24 czerwca 1967 r. w obecności licznych oficjalnych przedstawicieli obu krajów i prawie 600 niemieckich rodzin.
Opis cmentarza
Cmentarz wojenny w Berneuil znajduje się na wzgórzu z widokiem na płaski, aluwialny krajobraz rzeki Charente i w pobliżu winnic Cognac. Założony jako cmentarz zbiorowy, zawiera szczątki 8 342 żołnierzy (stan na 2014 r.) niemieckich oddziałów, którzy stracili życie w 15 południowo-zachodnich departamentach Francji.
Wysadzana drzewami ścieżka prowadzi z parkingu cmentarnego do zadaszonej hali. Tutaj przechowywane są listy nazwisk i księga, w której odwiedzający mogą zapisywać swoje przemyślenia. Na kamiennej tablicy pośrodku hali znajduje się odlana z brązu mapa poglądowa terenu, która ułatwia odnalezienie poszczególnych cmentarzy. W centralnej, otwartej części cmentarza stoi jedenastometrowy betonowy krzyż, a obok powiewają flagi Francji i Niemiec oraz flaga Niemieckiej Komisji Grobów Wojennych. Wokół centralnego placu znajduje się osiem trawiastych działek otoczonych drzewami. To tutaj znajduje się większość grobów. Są one ułożone w rzędach i oznaczone płytami z szarego kamienia. Szczątki ośmiu zidentyfikowanych żołnierzy niemieckich i trzech nieznanych żołnierzy spoczywają u podnóża kopca z wysokim krzyżem.
Podobnie jak na wszystkich niemieckich cmentarzach wojennych, stopień wojskowy pochowanych w Berneuil nie jest brany pod uwagę przy określaniu położenia grobów. Międzynarodowe obozy młodzieżowe organizowane przez Volksbund, który co dziesięć lat organizuje uroczystości upamiętniające w Berneuil, pomogły w rozwoju tego miejsca. Wraz z podpisaniem francusko-niemieckiego porozumienia w sprawie grobów wojennych w 1954 r., cmentarz wojenny otrzymał status cmentarza uzupełniającego. Ponowne pochówki rozpoczęły się w 1962 roku.
Historia
Setki żołnierzy pochowanych w Berneuil straciło życie na krótko przed kapitulacją Niemiec na początku maja 1945 roku. Walczyli oni w prawie całkowicie wyzwolonej Francji w tak zwanych gniazdach oporu w pobliżu Royan, Pointe de Graves na przeciwległym brzegu Gironde, w pobliżu La Rochelle i w kilku innych miejscach. Inni zmarli z powodu obrażeń i chorób w niewoli po zakończeniu wojny. Na przykład pod koniec 1945 r. duża liczba jeńców wojennych padła ofiarą epidemii tyfusu w obozie St. Médard-en-Jalles.
Cecha szczególna
Francuski cmentarz wojskowy Rétaud (Nécropole nationale de Rétaud) znajduje się w pobliżu niemieckiego cmentarza wojennego Berneuil. Spoczywają tam doczesne szczątki francuskich żołnierzy, którzy stracili życie w walce o niemieckie gniazda ruchu oporu.
