Belleau

Département Aisne 8 630 niemieckich poległych podczas I wojny światowej 2 288 poległych żołnierzy spoczywa na sąsiednim amerykańskim cmentarzu wojskowym. Niemiecki cmentarz wojskowy Belleau został założony w marcu 1922 r. przez francuskie władze wojskowe jako cmentarz zbiorowy. Niemieccy polegli, których tymczasowe groby znajdowały się między Chemin-des-Dames i Marną w nie mniej niż 123 obszarach komunalnych, znaleźli tu swoje ostateczne miejsce spoczynku. 70 z nich było ofiarami pierwszej bitwy nad Marną we wrześniu i październiku 1914 r. Tylko kilka pochówków niemieckich jeńców wojennych, którzy zmarli, miało miejsce między końcem 1914 r. a początkiem 1918 r., w czasie, gdy Belleau - z dala od frontu - znajdowało się w fazie francuskiej. Jednak ponad 8 500 spoczywających tu osób zginęło podczas drugiej bitwy nad Marną, która rozpoczęła się głównym niemieckim atakiem przez Chemin-des-Dames w dniu 27 maja 1918 roku. W bitwie wzięło udział nie mniej niż 30 dywizji, a także artyleria i inne jednostki wojskowe ze wszystkich krajów i prowincji ówczesnego Cesarstwa Niemieckiego. Kolejny niemiecki atak w lipcu i aliancka kontrofensywa, która rozpoczęła się trzy dni później, w której po raz pierwszy pojawiły się wojska amerykańskie, również spowodowały ciężkie straty. W sumie do końca sierpnia 1918 roku po stronie niemieckiej rozmieszczono ponad 100 dywizji. Liczba amerykańskich poległych początkowo wynosiła prawie 7000, ale po zakończeniu wojny, na prośbę pogrążonych w żałobie, prawie 4500 zostało przeniesionych do USA i pochowanych na tamtejszych cmentarzach narodowych. Prace renowacyjne w okresie międzywojennym Dzięki porozumieniu osiągniętemu z odpowiedzialnymi francuskimi władzami wojskowymi w 1926 roku, Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. był w stanie rozpocząć pierwsze prace renowacyjne już w 1927 roku. Posadzono ponad 200 drzew i żywopłot jako ogrodzenie, groby zbiorowe otoczono naturalną kamieniarką, wzniesiono nowe wejście, dwa budynki wejściowe i wysoki krzyż, a cały teren cmentarza został zagospodarowany. Jednak problem trwałego oznaczenia grobów pozostał nierozwiązany z powodu braku obcej waluty i wybuchu II wojny światowej w 1939 roku. Ostateczny projekt Po zawarciu francusko-niemieckiego porozumienia w sprawie grobów wojennych z dnia 19 lipca 1966 r., Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. - przy wsparciu finansowym rządu niemieckiego - był w stanie podjąć się ostatecznego projektu niemieckich cmentarzy wojennych z okresu I wojny światowej we Francji. Oprócz gruntownego remontu krajobrazu, poprzednie tymczasowe drewniane znaczniki grobów zostały zastąpione w 1972 r. krzyżami wykonanymi z naturalnego kamienia z wygrawerowanymi nazwiskami i datami pochowanych tu osób. Spośród 8 630 poległych, 4 308 spoczywa w indywidualnych grobach; 22 pozostaje bezimiennych. W dwóch wspólnych grobach z 4 322 ofiarami, tylko 487 jest znanych z nazwiska. Na 15 grobach poległych Żydów ze względów religijnych zamiast krzyża umieszczono stelę z naturalnego kamienia. Hebrajskie znaki brzmią: 1. (powyżej) "Tu spoczywa pochowany .... ." 2. (poniżej) "Niech jego dusza zostanie wpleciona w krąg żywych" Nagrania: EUDOR Jean-Rico