La tomba collettiva tedesca nel cimitero britannico Sint-Donaaskerk di Zeebrugge è un elemento centrale del complesso.
Occupazione
Oltre a 30 soldati del Commonwealth, in questo cimitero di guerra sono sepolti 175 soldati tedeschi morti nella Prima guerra mondiale. Di questi, 14 appartenevano all'esercito e 158 alla marina (compreso un aviatore). Tre soldati sono sconosciuti.
La storia
Le forze tedesche occuparono la città di Zeebrugge nell'ottobre del 1914 e trasformarono il porto, strategicamente importante, in una base per la Marina imperiale sulla Manica. Fu ripetutamente attaccato durante la Prima Guerra Mondiale.
Il 22/23 aprile 1918, la Royal Navy britannica tentò di bloccare l'accesso al porto ai sottomarini tedeschi. Fu coinvolto anche un battaglione di marines britannici. Furono coinvolte più di 60 navi e imbarcazioni: Con cacciatorpediniere, motoscafi, lance, vecchi incrociatori, sottomarini e traghetti della Mersey, attaccarono il molo di Zeebrugge e tentarono di bloccare il canale per Bruges e il quartier generale dei sottomarini tedeschi.
Alla fine, né il blocco completo dell'accesso al porto né la distruzione dell'importante batteria del molo ebbero successo. Tuttavia, i britannici considerarono ufficialmente l'operazione un grande successo. La Germania, a sua volta, festeggiò il successo della difesa. L'attacco passò alla storia come "Raid di Zeebrugge" o "Raid del giorno di San Giorgio".
Descrizione del cimitero
Il cimitero di guerra è gestito dalla Commonwealth War Graves Commission (CWGC), l'organizzazione britannica partner della German War Graves Commission (Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V.). Il governo tedesco finanzia la tomba collettiva tedesca, mentre la War Graves Commission supervisiona i lavori.
nel 2023, la CWGC ha rinnovato il confine della tomba collettiva tedesca con i fondi del governo tedesco.
Particolarità
Nel cimitero sono presenti diversi monumenti commemorativi, la cui manutenzione è a carico del Ministero della Difesa britannico: il monumento al Raid di Zeebrugge - che nomina quattro vittime del Raid di Zeebrugge le cui tombe sono sconosciute - il monumento alla Sezione di Salvataggio britannica e i monumenti al Capitano Bamford e al Sergente Finch. Entrambi sono stati insigniti della Victoria Cross, la più alta onorificenza militare britannica.
