Questa tomba è stata dichiarata patrimonio dell'umanità dall'UNESCO dal settembre 2023.
Sepoltura
A Rancourt sono sepolti 11.422 caduti tedeschi della Prima guerra mondiale. Pochi di loro morirono durante le battaglie dell'autunno 1914 e la successiva guerra di trincea fino all'estate del 1916. Due terzi dei morti furono vittime della seconda battaglia della Somme, da giugno a novembre 1916, mentre un altro terzo fu sepolto in questo cimitero durante e dopo la terza grande battaglia in questa zona, dalla fine di marzo alla fine dell'estate 1918.
Le persone sepolte a Rancourt appartenevano a unità provenienti da tutte le aree del Reich tedesco. Dei 3.930 sepolti in tombe individuali e di gruppo, 126 rimangono sconosciuti. Ci sono 7.492 caduti sepolti in due tombe comuni. 2.316 di loro sono conosciuti per nome. Le nove tombe di soldati ebrei sono state dotate di stele dello stesso materiale al posto delle croci per motivi religiosi.
La storia
Molti ospiti - tra cui rappresentanti delle autorità francesi e residenti di Rancourt - parteciparono all'inaugurazione del cimitero con una semplice cerimonia il 17 settembre 1933. Il Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. (Commissione tedesca per i cimiteri di guerra) intraprese i primi lavori di manutenzione nel 1929 sulla base di un accordo con le autorità militari francesi del 1926.
Il cimitero era delimitato da una siepe e piantato con alberi. Le due tombe comuni erano circondate da un muro. Erano piantate con rose selvatiche. L'accesso era garantito da un nuovo ingresso con pilastri in pietra e un cancello in ferro battuto.
Tuttavia, anche in questo cimitero rimase irrisolto il problema della marcatura permanente delle tombe, prima per mancanza di valuta estera e poi a causa della Seconda Guerra Mondiale.
Dopo la conclusione dell'Accordo franco-tedesco sui cimiteri di guerra del 19 luglio 1966, il Volksbund - sostenuto finanziariamente dal governo tedesco - iniziò la progettazione definitiva dei cimiteri militari tedeschi in Francia.
A partire dal 1972, il Volksbund sostituì le lapidi provvisorie in legno con croci in granito belga con nomi e date incise. I soldati delle Forze Armate tedesche e i giovani che partecipavano ai campi giovanili della Volksbund hanno aiutato a sistemare le tombe e a posizionare le croci. Anche una nuova siepe come bordura ha fatto parte del rinnovamento fondamentale del sito. Il Volksbund ha anche piantato giovani alberi e cespugli. Anche i bordi delle tombe comuni in pietra naturale sono stati rinnovati e recano targhe con i nomi e le date dei caduti.
Il cimitero di Rancourt è costantemente curato dal servizio di manutenzione del Volksbund.
Una caratteristica speciale
Prima dell'inaugurazione, nel 1933, è stata costruita una piccola sala commemorativa in arenaria rossa dei Vosgi tra le tombe comuni. I passaggi sono stati dotati di porte e grate ornate. Sulla parete di fondo dell'interno si trova una scultura del professore Geiger di Monaco di Baviera, realizzata in tufo dell'Alta Baviera. Raffigura una sepoltura.
Nel settembre 2023, l'UNESCO ha dichiarato 139 cimiteri della Prima Guerra Mondiale Patrimonio dell'Umanità. 24 cimiteri tedeschi sono affidati alla Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. - Rancourt è uno di questi.
