Questo cimitero è stato dichiarato Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO dal settembre 2023. Il cimitero militare tedesco di Neuville-St.-Vaast è il più grande della Prima Guerra Mondiale in Francia.
Descrizione del cimitero
Neuville-St.-Vaast è un comune del dipartimento del Pas-de-Calais, nel nord della Francia. Il cimitero militare si trova a un chilometro e mezzo a sud del centro abitato. L'ingresso è costituito da una sala aperta sul cimitero. Un rilievo su un blocco di pietra raffigura il corso del fronte dal 1914 al 1918. Il rilievo nomina anche 17 cimiteri di altre nazioni nelle immediate vicinanze, dove sono sepolti complessivamente più di 200.000 morti, tra cui inglesi, francesi, canadesi, cechi e polacchi.
Una croce di legno donata dal Comune reca l'iscrizione "Paix aux Hommes de Bonne Volonté" (Pace agli uomini di buona volontà). Le croci di metallo sulle tombe riportano i nomi e le date di coloro che sono stati sepolti qui. Dei 36.848 caduti nelle tombe individuali, 588 sono sconosciuti. 8.040 caduti riposano in tombe comuni. 32 croci di ardesia segnano questo tumulo di 140 metri di lunghezza. Gli 842 nomi dei caduti noti sepolti qui sono incisi su targhe metalliche. Le 131 tombe dei caduti di fede ebraica sono state dotate di una stele in pietra naturale al posto della croce.
Sepoltura
44.888 caduti tedeschi della Prima guerra mondiale riposano a Neuville-St.Vaast. Il sito è il più grande cimitero militare tedesco della Prima guerra mondiale in Francia. I morti tedeschi di oltre 110 comuni del dipartimento Pas-de-Calais, che in precedenza erano stati sepolti provvisoriamente in tombe da campo o in piccoli cimiteri di guerra, sono stati sepolti nuovamente qui. Sono morti nei pesanti combattimenti intorno all'Artois e alle alture di Loretto dall'agosto 1914 alla fine del 1915, intorno alle alture di Vimy nella Pasqua del 1917 e nell'autunno del 1918, nonché nella guerra di trincea che continuò tra le battaglie principali.
La storia
Il cimitero fu istituito dalle autorità militari francesi tra il 1919 e il 1923 come cimitero collettivo per i caduti tedeschi della zona a nord e a est della città di Arras. nel 1928, il Volksbund iniziò a lavorare per migliorare le condizioni del cimitero. nel 1935, la Wehrmacht ne assunse la sponsorizzazione e i soldati donarono diversi milioni di Reichsmark. In seguito alla conclusione dell'accordo franco-tedesco sui cimiteri di guerra del 19 luglio 1966, il Volksbund poté intraprendere la progettazione definitiva dei cimiteri militari tedeschi della Prima Guerra Mondiale in Francia. Il cimitero di Neuville-St.Vaast fu inaugurato il 13 novembre 1983.
Particolarità
Ancora oggi in questa regione vengono recuperati cadaveri, ad esempio durante i lavori di costruzione. Nel settembre 2023, l'UNESCO ha dichiarato 139 cimiteri della Prima Guerra Mondiale Patrimonio dell'Umanità. 24 cimiteri tedeschi sono affidati al Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. - Neuville-St.-Vaast è uno di questi.
