Il cimitero di guerra di Maleme a Creta mostra chiaramente come la cultura del ricordo e della commemorazione in Germania sia cambiata negli ultimi decenni.
Descrizione del cimitero
Il cimitero di guerra di Maleme si trova a 20 chilometri dalla città portuale greca di Chania, sulla costa settentrionale di Creta. Il piccolo villaggio di Maleme dista solo un chilometro. Il sito è un luogo di lutto e di ricordo. La nuova mostra permanente del Volksbund offre un importante contributo in tal senso. La mostra sottolinea l'importanza di presentare le prospettive delle varie parti in guerra e di non chiudere gli occhi sui crimini commessi contro la popolazione civile. Gli uomini e le donne cretesi sopravvissuti alla guerra raccontano le loro esperienze in modo altrettanto impressionante dei soldati tedeschi e dei membri dell'esercito del Commonwealth. Note biografiche, lettere e foto di proprietà completano le testimonianze. Esse documentano i destini individuali in modo esemplare.
Il cimitero è disposto in modo tale che i cimiteri con i soldati caduti visualizzino le quattro principali aree di combattimento della Seconda guerra mondiale sull'isola mediterranea. Si tratta di Chania, Maleme, Rethymno e Iraklion. I nomi di 360 soldati caduti sull'isola e non recuperati sono immortalati su targhe metalliche nella piazza del memoriale.
Le sepolture
Il cimitero ospita 4.468 caduti della Seconda guerra mondiale. Sono stati sepolti in 62 località dell'isola mediterranea. Da aprile a novembre 1960, con il permesso del governo greco, il servizio di sepoltura del Volksbund ha recuperato i morti tedeschi da tombe da campo isolate e da tombe provvisorie a Creta.
La storia
I paracadutisti tedeschi e le truppe di montagna catturarono Creta alla fine di maggio del 1941. L'isola rimase sotto l'occupazione tedesca fino alla fine della guerra, quattro anni dopo. Per molti anni dopo la fine della Seconda guerra mondiale, i militari tedeschi di alto livello che avevano combattuto a Creta negarono le atrocità commesse contro la popolazione civile dai membri della Wehrmacht. Ci furono terribili atti di violenza da tutte le parti. Fino alla ratifica di un accordo sulle tombe di guerra, le bare contenenti i morti tedeschi erano conservate nel monastero di Gonai. nel 1971 è finalmente iniziata la risepoltura nel cimitero di Maleme. Il cimitero fu consacrato il 6 ottobre 1974. Numerosi ex commilitoni dei caduti hanno partecipato ai lavori di ampliamento.
Particolarità
La 1ª Divisione aviotrasportata delle Forze armate tedesche ha assunto il patrocinio del cimitero di Maleme nel 1975.
