Klaipėda (in tedesco Memel) è una città portuale situata a circa 290 chilometri a nord-ovest della capitale Vilnius.
Sepoltura
Durante la Prima guerra mondiale, circa 100 soldati tedeschi morti durante i combattimenti nella regione di Memel furono sepolti nel cimitero di guerra. Rimane da stabilire quanti siano stati i morti in Lituania durante la Prima guerra mondiale: si stima che siano stati almeno 30.000.
Si stima che altri 20.000 soldati siano caduti in Lituania durante la Seconda guerra mondiale, di cui circa 10.000 non sono sopravvissuti come prigionieri di guerra. I loro resti mortali furono sepolti in più di 2.000 cimiteri e luoghi di sepoltura minori. Alcuni cimiteri vennero poi costruiti sopra o sommersi dai morti civili.
A Klaipeda, negli anni '30 i residenti donarono denaro per consentire la ristrutturazione del cimitero. All'inizio della Seconda guerra mondiale, il cimitero fu ampliato e altri 1.300 caduti di guerra trovarono qui la loro ultima dimora. La maggior parte di loro erano soldati caduti nelle battaglie di ritirata nell'autunno del 1944. A parte una piccola parte che è stata costruita con una strada, il cimitero di Klaipeda si è conservato.
La storia
Gli sconvolgimenti politici nell'Europa orientale hanno permesso al Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. (Commissione tedesca per i cimiteri di guerra) di diventare attivo dal 1991. Molti cimiteri militari della Prima e della Seconda guerra mondiale sono stati riparati e centinaia di migliaia di caduti sono stati risepolti.
A Klaipeda, il Volksbund ha iniziato nel 1995 a sviluppare il sito come cimitero collettivo per i caduti tedeschi dei distretti di Klaipėda (Memel), Telsiai (Telschen), Siauliai (Schaulen), Taurage (Tauroggen) e Raseiniai (Raseinen). In questo sito riposano ancora i morti: fino a 5.000 trovano qui la loro ultima dimora. Le targhe immortalano i nomi di coloro che sono già stati sepolti. Il sito è stato aperto al pubblico il 28 agosto 1998.
Il lavoro del Volksbund si basa su un accordo sulle tombe di guerra concluso tra Germania e Lituania il 4 luglio 1996. La Commissione per i cimiteri di guerra collabora strettamente con il Ministero della Cultura, il Servizio per la protezione del patrimonio culturale e le autorità locali.
Particolarità
Una lapide nella piazza centrale del cimitero di guerra di Klaipėda ricorda i soldati morti nell'affondamento del trasporto truppe "Füsilier" nel 1944. La nave affondò a nord della città in seguito ai colpi di artiglieria delle truppe sovietiche.
