La città di Kaunas si trova nella parte meridionale della Repubblica baltica di Lituania. Il cimitero collettivo di Kaunas è il cimitero di guerra centrale per tutti i soldati tedeschi morti nelle zone centrali della Lituania. Il cimitero è stato aperto al pubblico il 9 settembre 2000.
Descrizione del cimitero
La Wehrmacht fece istituire il cimitero militare tedesco di Kaunas nel 1942 e lo ampliò ulteriormente durante la Seconda guerra mondiale. Il cimitero collettivo copriva una superficie di due ettari ed era occupato da circa 1.500 morti. Nel dopoguerra, il sito fu lasciato senza manutenzione e presto perse le sue caratteristiche visibili in superficie.
Nel 1995 e nel 1996, il Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. (Commissione tedesca per i cimiteri di guerra) ha effettuato un sopralluogo nell'area e ha determinato le dimensioni del cimitero e la posizione dei blocchi di tombe. Il completamento della pianificazione del progetto nel 1998 è stato seguito dal restauro del cimitero originale e dalla creazione di nuove aree di sepoltura. Due anni dopo, nell'agosto 2000, i lavori sono stati completati. Nel 2009, il servizio di sepoltura del Volksbund aveva inumato più di 5.000 caduti di guerra nelle aree ampliate. Sono seguite altre sepolture.
Al centro del cimitero si trova una piazza commemorativa con un'alta croce in pietra naturale. I nomi e le date dei soldati sepolti a Kaunas durante la guerra sono elencati su stele di iscrizione. I blocchi da 4 a 8 - dietro la piazza commemorativa - e i blocchi 2 e 3 - a destra e a sinistra della piazza - sono occupati dai caduti sepolti dalla Commissione per i cimiteri di guerra. Lo stesso vale per i blocchi 9 e 10, nell'area d'ingresso del cimitero, dove le croci di granito e le lapidi immortalano i nomi dei defunti sepolti. Davanti al blocco 8, ci sono dodici pilastri con i nomi dei soldati morti in prigionia a Kaunas.
Il libro dei nomi del cimitero può essere consultato nell'edificio dell'amministrazione del cimitero nei giorni feriali dalle 9.00 alle 16.00. È disponibile anche un libro per le iscrizioni dei visitatori.
La storia
La Lituania è diventata uno Stato sovrano solo dopo la fine della Prima guerra mondiale. Il cosiddetto Patto Hitler-Stalin, concluso nel 1939, incorporò la Lituania nella sfera d'interesse sovietica. Di conseguenza, il Paese divenne effettivamente parte dell'Unione Sovietica nel 1940. nel 1941, dopo l'invasione tedesca dell'Unione Sovietica, la "Wehrmacht" tedesca occupò la Lituania. Le truppe sovietiche riconquistarono il Paese nell'estate del 1944. La Lituania divenne una repubblica sovietica. La resistenza iniziale dei gruppi partigiani armati contro il dominio sovietico crollò presto. A Kaunas, migliaia di persone caddero vittime delle atrocità dei nazionalsocialisti.
Particolarità
Nel 1942, la "Wehrmacht" scelse un'area vicina a un cimitero di guerra lituano con i morti delle battaglie del 1918/19 per costruire il cimitero militare tedesco di Kaunas. Negli anni successivi alla fine della Seconda guerra mondiale, accanto al cimitero tedesco fu costruito un complesso commemorativo per i caduti sovietici delle battaglie intorno a Kaunas.
