Da settembre 2023 questo complesso funerario fa parte dei siti del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.
Il comune francese di Hohrod fa parte del dipartimento dell’Haut-Rhin, nella regione del Grand Est. Si trova a 15 chilometri a ovest della città di Colmar.
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Qui sono sepolti 2.460 soldati tedeschi caduti durante la Prima guerra mondiale. L’Alsazia e i Vosgi sono stati più volte teatro di aspri combattimenti che hanno causato numerose vittime. Dopo la fine della guerra, le autorità militari francesi recuperarono le salme dei caduti, che in precedenza erano state sepolte in tombe provvisorie in diversi comuni della regione, e le seppellirono nuovamente nel cimitero di Hohrod.
In tombe individuali riposano 1.518 caduti, di cui 40 non identificati. Dei 942 sepolti in una fossa comune, 519 sono sconosciuti. Le tombe di sei soldati ebrei caduti hanno ricevuto, per motivi religiosi, una stele funeraria in pietra naturale al posto della croce.
Le guarnigioni di provenienza dei 2.460 caduti tedeschi sepolti a Hohrod erano per lo più situate in Baviera, nel Baden e nel Württemberg, ma anche nella Renania, nonché ad Hannover, Braunschweig e nella Frisia orientale.
Storia
I primi lavori di manutenzione del cimitero furono intrapresi dal Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. in base a un accordo con le autorità militari francesi del 1926. Tra questi figuravano la ristrutturazione dell’ingresso, la costruzione di un muro in pietra grezza sul lato della strada e la recinzione della fossa comune con pietre grezze. L’area delle tombe fu piantumata con erica, arbusti e numerosi alberi. Il problema di una segnaletica permanente delle tombe rimase tuttavia irrisolto – dapprima per mancanza di valuta estera, poi a causa della Seconda Guerra Mondiale.
Dopo la conclusione dell’accordo franco-tedesco sulle tombe di guerra del 19 luglio 1966, il Volksbund – con il sostegno finanziario del governo federale – avviò la sistemazione definitiva dei cimiteri militari tedeschi in Francia. Un gruppo di giovani della Foresta Nera svolse inizialmente i lavori preparatori di giardinaggio e nel 1971 contribuì a sostituire le lapidi provvisorie in legno con croci metalliche recanti i nomi e le date dei defunti. In tale occasione, i giovani posarono, tra l’altro, pesanti fondamenta in cemento.
Dal 1978 al 1980 il complesso è stato sottoposto a un risanamento radicale. La piantumazione di erica lungo le file di tombe è stata in gran parte rinnovata e il patrimonio arboreo è stato diradato. Sono stati realizzati nuovi sentieri in erba, sono state riparate le parti danneggiate delle murature ed è stato rinnovato il cancello d’ingresso. Il servizio di manutenzione del Volksbund si occupa della cura permanente del cimitero.
Particolarità
Nel settembre 2023 l’UNESCO ha dichiarato 139 cimiteri della Prima Guerra Mondiale siti del Patrimonio Culturale Mondiale. 23 cimiteri tedeschi sono affidati alla cura del Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. – Hohrod-Bärenstall è uno di questi.
