Questa tomba è stata dichiarata patrimonio dell'umanità dall'UNESCO dal settembre 2023.
Sepolture
10.685 caduti tedeschi, 502 britannici, 192 russi e 6 rumeni della Prima guerra mondiale sono sepolti in due cimiteri sulla "Route de Solesmes".
Dei 10.685 caduti tedeschi, 7.939 sono sepolti in tombe individuali. Di questi, 242 rimangono sconosciuti. Ci sono 2.746 vittime sepolte nella tomba comune. Solo 442 sono conosciute per nome. Per motivi religiosi, le 26 tombe degli ebrei caduti sono state dotate di una lapide in pietra naturale invece che di una croce.
La storia
Il cimitero militare tedesco di Cambrai fu istituito dalle truppe tedesche nel marzo 1917, dopo l'occupazione del primo sito alla Porte-de-Paris. All'epoca, Cambrai era il centro dei posti di comando militari, dei rifornimenti e degli ospedali militari. Qui venivano curati i feriti tedeschi, francesi e inglesi. Ai morti fu data una tomba nel nuovo cimitero di guerra comune.
Il Prof. Dr. Wilhelm Kreis - architetto e cofondatore del Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. nel 1919 - progettò il monumento commemorativo nel 1917, che è ancora oggi il punto focale del sito. Altri piccoli monumenti furono eretti dai tedeschi dove erano stati sepolti soldati nemici.
Il numero di sepolture aumentò con le battaglie di Arras nell'aprile 1917 e con l'attacco britannico a Cambrai in novembre, con il primo dispiegamento di massa di veicoli corazzati da combattimento e il contrattacco nel dicembre 1917. Anche l'offensiva tedesca del marzo 1918 e le battaglie difensive del settembre e ottobre 1918 fecero molte vittime.
I caduti di Cambrai appartenevano a unità le cui guarnigioni di origine si trovavano in quasi tutti i Paesi e le province prussiane dell'allora Reich tedesco. Nel cimitero sono sepolti anche i membri della "Squadriglia di caccia Boelcke", che fu di stanza a Cambrai per qualche tempo. Alcuni dei caduti del 1918 appartenevano a unità che apparvero per la prima volta in Germania in questo periodo: Schwere Kampfwagen-Abt.15, Panzerwagen-Abt.11, reggimenti Marineinf. da 1 a 3.
Tra il 1921 e il 1924, le autorità militari francesi ampliarono il cimitero seppellendo nuovamente i caduti tedeschi che erano stati precedentemente sepolti in cimiteri civili e provvisori della regione o i cui resti erano stati ritrovati in seguito nei campi di battaglia. Ciò portò a Cambrai anche i caduti degli anni di guerra 1914-1916.
I cimiteri britannici sono stati progettati dalla Commonwealth War Graves Commission con stele funerarie appositamente disegnate e un memoriale a forma di croce celtica.
I primi lavori per migliorare le condizioni del cimitero furono eseguiti dalla War Graves Commission negli anni Trenta. La base era un accordo con le autorità militari francesi responsabili del 1926, ma il problema della marcatura permanente delle tombe rimase irrisolto a causa della mancanza di valuta estera e della Seconda guerra mondiale a partire dal 1939.
Dopo la conclusione dell'accordo franco-tedesco sui cimiteri di guerra del 19 luglio 1966, il Volksbund - con il sostegno finanziario del governo tedesco - iniziò la progettazione definitiva dei cimiteri militari tedeschi in Francia. Aggiunse alberi e cespugli, rinnovò le siepi e sistemò l'intera area cimiteriale.
A partire dal 1977, il Volksbund ha sostituito le precedenti lapidi temporanee in cemento e legno con croci in pietra naturale con nomi e date incisi.
Particolarità
Nel settembre 2023, l'UNESCO ha dichiarato 139 cimiteri della Prima Guerra Mondiale Patrimonio dell'Umanità. 24 cimiteri tedeschi sono affidati al Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. - Cambrai è uno di questi.
