Il cimitero di guerra tedesco di Berneuil ospita 8.342 caduti della Seconda guerra mondiale. Il "Cimetière militaire allemand de Berneuil", nel Dipartimento Charente-Maritime, è stato dedicato il 24 giugno 1967 alla presenza di numerosi rappresentanti ufficiali di entrambi i Paesi e di quasi 600 famiglie tedesche.
Descrizione del cimitero
Il cimitero di guerra di Berneuil si trova su una collina che domina il paesaggio pianeggiante e alluvionale del fiume Charente e vicino ai vigneti di Cognac. Istituito come cimitero collettivo, contiene i resti di 8.342 soldati (al 2014) delle truppe tedesche che hanno perso la vita nei 15 dipartimenti del sud-ovest della Francia.
Un sentiero alberato conduce dal parcheggio del cimitero a una sala coperta. Qui sono conservati gli elenchi dei nomi e un libro in cui i visitatori possono annotare i loro pensieri. Al centro della sala, un tavolo di pietra reca una mappa panoramica del sito, fusa in bronzo, che facilita l'individuazione dei singoli cimiteri. In un'area centrale aperta del cimitero si trova una croce di cemento alta undici metri, con le bandiere di Francia e Germania e la bandiera della Commissione tedesca per i cimiteri di guerra che sventolano nelle vicinanze. Intorno alla piazza centrale sono raggruppati otto appezzamenti di erba circondati da alberi. Qui si trova la maggior parte delle tombe. Sono disposte in file e contrassegnate da lastre di pietra grigia. I resti di otto soldati tedeschi identificati e di tre soldati sconosciuti sono sepolti ai piedi del tumulo con la croce maggiore.
Come in tutti i cimiteri di guerra tedeschi, il grado militare delle persone sepolte a Berneuil non viene preso in considerazione per determinare la posizione delle tombe. I campi giovanili internazionali organizzati dal Volksbund, che ogni dieci anni organizza un evento commemorativo a Berneuil, hanno contribuito allo sviluppo del sito. Con l'accordo franco-tedesco sui cimiteri di guerra, firmato nel 1954, il cimitero di guerra ha ottenuto lo status di cimitero supplementare. Le tumulazioni sono iniziate nel 1962.
La storia
Centinaia di soldati sepolti a Berneuil persero la vita poco prima della resa della Germania, all'inizio del maggio 1945. Combatterono nella Francia quasi completamente liberata in alcuni cosiddetti nidi di resistenza vicino a Royan, alla Pointe de Graves sulla riva opposta della Gironda, vicino a La Rochelle e in molti altri luoghi. Altri morirono per ferite e malattie in prigionia dopo la fine della guerra. Alla fine del 1945, ad esempio, un gran numero di prigionieri di guerra fu vittima di un'epidemia di tifo nel campo di St. Médard-en-Jalles.
Particolarità
Il cimitero militare francese di Rétaud (Nécropole nationale de Rétaud) si trova vicino al cimitero di guerra tedesco di Berneuil. Qui riposano le spoglie dei soldati francesi che hanno perso la vita nella battaglia per i nidi della resistenza tedesca.
