Belleau

Département Aisne 8.630 caduti tedeschi della Prima guerra mondiale 2.288 caduti riposano nel vicino cimitero militare statunitense. Il cimitero militare tedesco di Belleau fu istituito nel marzo 1922 come cimitero collettivo dalle autorità militari francesi. I morti tedeschi, le cui tombe temporanee si trovavano tra lo Chemin-des-Dames e la Marna in non meno di 123 aree comunali, trovarono qui la loro ultima dimora. 70 di loro furono vittime della prima battaglia della Marna, nel settembre e ottobre 1914. Solo poche sepolture di prigionieri di guerra tedeschi morti ebbero luogo tra la fine del 1914 e l'inizio del 1918, in un periodo in cui Belleau - lontana dal fronte - si trovava nella scena francese. Tuttavia, più di 8.500 di coloro che riposano qui morirono durante la seconda battaglia della Marna, iniziata con un grande attacco tedesco attraverso lo Chemin-des-Dames il 27 maggio 1918. Furono coinvolte non meno di 30 divisioni, oltre all'artiglieria e ad altre unità di truppe provenienti da tutti i Paesi e le province dell'allora Impero tedesco. Un ulteriore attacco tedesco a luglio e la controffensiva alleata iniziata tre giorni dopo, in cui le truppe americane fecero la loro prima apparizione, causarono anch'essi pesanti perdite. In totale, alla fine di agosto 1918 erano state schierate più di 100 divisioni da parte tedesca. Il numero di morti americani ammontava inizialmente a quasi 7.000, ma dopo la fine della guerra, su richiesta dei familiari, quasi 4.500 furono trasferiti negli Stati Uniti e sepolti nei cimiteri nazionali. Lavori di restauro tra le due guerre Grazie a un accordo raggiunto con le autorità militari francesi responsabili nel 1926, il Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. fu in grado di iniziare i primi lavori di restauro già nel 1927. Furono piantati più di 200 alberi e una siepe come recinto, le tombe comuni furono circondate da pietre naturali, furono eretti un nuovo ingresso, due edifici d'ingresso e un'alta croce e l'intera area cimiteriale fu sistemata. Tuttavia, il problema della marcatura permanente delle tombe rimase irrisolto a causa della mancanza di valuta estera e dello scoppio della Seconda guerra mondiale nel 1939. Progettazione definitiva In seguito alla conclusione dell'Accordo franco-tedesco sui cimiteri di guerra del 19 luglio 1966, il Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. - con il sostegno finanziario del governo tedesco - fu in grado di intraprendere la progettazione definitiva dei cimiteri militari tedeschi della Prima Guerra Mondiale in Francia. Oltre a una radicale revisione paesaggistica, nel 1972 le precedenti lapidi temporanee in legno sono state sostituite con croci in pietra naturale con incisi i nomi e le date dei caduti qui sepolti. Degli 8.630 caduti, 4.308 riposano in tombe individuali; 22 rimangono senza nome. In due tombe comuni con 4.322 vittime, solo 487 sono conosciute per nome. Alle 15 tombe degli ebrei caduti è stata assegnata una stele di pietra naturale invece di una croce per motivi religiosi. I caratteri ebraici recitano: 1. (sopra) "Qui riposa sepolto .... ." 2. (sotto) "Che la sua anima sia intrecciata al cerchio dei vivi" Registrazioni: EUDOR Jean-Rico