Des soldats allemands et britanniques de la Première Guerre mondiale reposent dans le cimetière de guerre du Commonwealth.
Description du cimetière
Un escalier mène au terrain légèrement surélevé, qui est aménagé de manière paysagère autour de deux collines. Des panneaux à l'entrée informent en plusieurs langues sur l'histoire du cimetière. Des escaliers permettent d'accéder à la première colline. On y trouve un obélisque de sept mètres de haut, dont l'inscription en allemand rappelle les morts allemands et anglais de la bataille de Mons des 23 et 24 août 1914.
A l'arrière, un escalier descend vers une surface de tombes. C'est là - à gauche en regardant l'entrée - que se trouvent les tombes de guerre allemandes. Selon l'appartenance au régiment, les croix en pierre naturelle sont décorées différemment et portent des noms.
La partie arrière du cimetière est réservée aux tombes de guerre britanniques. Sur la deuxième colline se trouve une haute croix en pierre sur laquelle est fixée une croix métallique. Les surfaces des tombes des morts de guerre britanniques entourent ce mémorial.
Occupation
Environ 134.000 soldats allemands ont trouvé la mort en Belgique pendant la Première Guerre mondiale. Ils ont été enterrés dans quelque 270 lieux. Outre les 99 cimetières militaires allemands, il existait 22 champs de tombes allemands dans des cimetières militaires alliés. S'y ajoutaient des champs d'honneur, des petits groupes de tombes ou des tombes individuelles dans des cimetières communaux belges. Plusieurs centaines de soldats allemands de la Première Guerre mondiale reposent dans les 87 cimetières de guerre de la Commonwealth War Graves Commission.
Le cimetière de Saint-Symphorien a été créé par l'armée allemande immédiatement après la bataille de Mons pour l'inhumation des soldats allemands et britanniques. Peu avant la fin de la guerre en 1918, le nombre de tombes s'élevait à plus de 400. Après la fin des combats, des personnes des environs ont été inhumées. Aujourd'hui, plus de 500 morts de guerre y reposent. Parmi eux, plus de 240 Allemands dont les noms sont connus. Quarante autres reposent parmi les inconnus.
Historique
en 1919, l'armée allemande a transféré la responsabilité de la sépulture de guerre à l'ancienne Imperial War Graves Commission, prédécesseur de l'actuelle Commonwealth War Graves Commission. La CWGC est l'organisation partenaire britannique du Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V..
Particularité
En raison de son importance historique et de sa conception, la nécropole de guerre de Saint-Symphorien fait partie depuis 2023 du patrimoine mondial de l'UNESCO des sites funéraires et commémoratifs de la Première Guerre mondiale sur le front occidental. C'est là que repose le premier soldat britannique - John Parr, décédé le 21 août 1914 - qui a perdu la vie au combat pendant la Première Guerre mondiale, ainsi que le dernier : George Lawrence Price, décédé le 11 novembre 1918.
Le Volksbund est responsable de 23 sites du patrimoine mondial de l'UNESCO : Patrimoine mondial des sépultures de guerre : le Volksbund salue la décision de l'UNESCO.
