Dans la forêt de Bikernieki, des Juifs allemands déportés ont été assassinés. Un cimetière et un mémorial situés près de Riga, inaugurés en 2001, rappellent leur sort.
Description du cimetière
Le cimetière et mémorial de la forêt de Bikernieki compte 55 fosses communes, grandes et petites. On estime qu'entre 35 000 et 40 000 personnes ont été assassinées pendant la Seconde Guerre mondiale dans la forêt de Riga. Parmi les victimes figuraient des familles juives, des prisonniers politiques et des prisonniers de guerre soviétiques.
Les fosses communes sont bordées de pierres de bordure. L'espace commémoratif central du cimetière et du mémorial est divisé en 55 carrés. Sa conception est l'œuvre de l'architecte letton Sergej Rizs. 5 000 pierres grossièrement taillées en granit ukrainien, de tailles et de couleurs variées, rappellent les atrocités commises dans la forêt de Bikernieki. Les champs de pierres portent les 57 noms des villes d’où des personnes ont été déportées vers Riga. Le monument central est constitué d’un élément en béton de six mètres de haut, dans lequel est logé le reliquaire des noms. Celui-ci renferme 21 tubes en bronze contenant les listes de noms de tous les déportés dont l’identité était connue lors de l’inauguration en 2001.
Occupation
On ignore le nombre exact de victimes reposant dans ces fosses communes.
Historique
Entre 1941 et 1945, environ 25 000 Juifs allemands ont été déportés vers Riga. Le 26 mars 1942, un nombre indéterminé de déportés a été fusillé dans la forêt de Bikernieki. D'autres opérations d'extermination ont suivi.
La Lettonie a déclaré ce site, d’une superficie d’environ huit hectares, « zone protégée ». Grâce aux fonds de la République fédérale d’Allemagne, du Fonds national de la République d’Autriche et des villes allemandes réunies au sein du Comité allemand de Riga, l’Association allemande d’entretien des sépultures de guerre (Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge) a restauré le cimetière et le mémorial entre 1999 et 2001. L’inauguration a eu lieu le 30 novembre 2001. La base juridique est l’accord germano-letton de 1996 sur les sépultures de guerre, dans lequel le gouvernement fédéral s’est engagé à offrir des sépultures dignes aux victimes allemandes des déportations en Lettonie. Le cimetière est parrainé par l’association Volksbund, section régionale de Brême.
Particularité
L’entretien du site par des jeunes lettons et allemands permet de tisser régulièrement un lien vivant de mémoire et de rencontre entre Riga et les villes allemandes d’où partaient autrefois les convois.
