Des jeunes de six nations ont participé à l'aménagement du cimetière militaire allemand de Recogne-Bastogne durant l'été 1956. Le site se trouve dans les Ardennes.
Description du cimetière
La ville de Bastogne est située dans les Ardennes, à la frontière avec le Luxembourg. Le cimetière militaire allemand se trouve dans le quartier de Recogne, à six kilomètres au nord de la ville. Il est entouré de champs et de prairies et jouxte le cimetière du village du côté est. Un mur d'enceinte bas en grès rouge de l'Eifel longe la route qui mène au village du côté nord. Il se termine par un escalier et s'avance comme un bastion. Une petite chapelle s'élève de la maçonnerie de ce bastion. L'intérieur de la chapelle forme un espace de consécration voûté dont les murs sont ornés de deux reliefs : Saint Michel avec la balance et l'archange Gabriel avec la lumière. Dans une petite niche latérale se trouvent les registres des morts avec indication de l'emplacement des tombes.
Occupation
Dans le cimetière militaire allemand de Recogne-Bastogne sont enterrés 6.807 morts allemands de la Seconde Guerre mondiale, tombés dans les combats autour de Bastogne, dans la province belge de Luxembourg, dans la partie sud de la province de Liège et dans les régions d'Eupen-Maldemy et de Saint-Vith ainsi que dans le pays frontalier allemand. Il ne s'agit pas seulement de morts de 1944, mais aussi de ceux qui sont tombés en 1940 ou qui sont décédés pendant l'occupation.
Historique
Le 4 février 1945, alors que les combats faisaient rage près de Bastogne, l'armée américaine a commencé à aménager un grand cimetière collectif. Les morts américains et allemands furent enterrés dans deux cimetières distincts à l'ouest de la route entre Bastogne et Noville. Ensemble, l'armée américaine y enterra 2.700 soldats américains et plus de 3.000 membres de la Wehrmacht. En été 1948, les morts américains furent déblayés et transférés à Henri-Chapelle. Le service officiel des sépultures belge commença à liquider les tombes de campagne allemandes, les tombes individuelles dans les cimetières communaux et les petits ensembles de tombes et transféra les morts dans deux cimetières collectifs destinés à devenir les cimetières militaires allemands définitifs de la Seconde Guerre mondiale sur le territoire belge : le cimetière allemand près de Bastogne et un autre à Lommel. Dans le cadre de ces regroupements, 3.300 morts ont trouvé leur dernière demeure à Recogne-Bastogne. en 1954, le gouvernement du Royaume de Belgique et la République fédérale ont conclu un accord sur les sépultures de guerre qui confiait à l'Allemagne la gestion future des tombes sur le territoire belge. Après le réaménagement du cimetière, la sépulture de guerre fut solennellement ouverte au public le 25 septembre 1960.
Particularité
Des jeunes gens de six nations ont participé à l'aménagement par le Volksbund lors d'un camp international de jeunesse en été 1956. La direction était assurée par l'œuvre Kolping et l'YMCA. Le gouvernement fédéral et le Volksbund ne furent pas les seuls à participer aux frais d'aménagement, le personnel de l'usine Volkswagen de Wolfsburg fit également un don annuel au Volksbund pour le cimetière militaire de Recogne-Bastogne.
