Le cimetière de guerre de Maleme en Crète montre clairement comment la culture du souvenir et de la commémoration a évolué en Allemagne au cours des dernières décennies.
Description du cimetière
Le cimetière de guerre de Maleme se trouve à 20 kilomètres de la ville portuaire grecque de La Canée, sur la côte nord de la Crète. Le petit village de Maleme n'est qu'à un kilomètre. Le site est un lieu de deuil et d'avertissement. La nouvelle exposition permanente du Volksbund y apporte une contribution importante. L'exposition met un point d'honneur à présenter les perspectives des différents belligérants et à ne pas fermer le regard sur les crimes commis contre la population civile. Des femmes et des hommes crétois qui ont survécu à la guerre racontent leur expérience de manière aussi impressionnante que des soldats allemands et des membres de l'armée du Commonwealth. Des notes biographiques, des lettres et des photos provenant d'héritages complètent les témoignages. Ils documentent de manière exemplaire des destins individuels.
Le cimetière est aménagé de telle sorte que les champs de tombes avec les morts rendent visibles les quatre principales zones de combat de la Seconde Guerre mondiale sur l'île méditerranéenne. Il s'agit de Chania, Maleme, Rethymnon et Héraklion. Sur la place commémorative, des plaques métalliques immortalisent les noms de 360 soldats tombés sur l'île, mais qui n'ont pas pu être retrouvés.
Occupation
Dans le cimetière reposent 4 468 soldats tombés pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils étaient enterrés dans 62 endroits de l'île méditerranéenne. D'avril à novembre 1960, le service de transfert du Volksbund a récupéré, avec l'autorisation du gouvernement grec, des morts allemands dans des tombes de campagne isolées et des installations funéraires provisoires en Crète.
Historique
Fin mai 1941, des parachutistes et des chasseurs alpins allemands s'étaient emparés de la Crète. L'île est restée sous occupation allemande jusqu'à la fin de la guerre, quatre ans plus tard. Des militaires allemands de haut rang qui avaient combattu en Crète ont nié pendant de nombreuses années après la fin de la Seconde Guerre mondiale les atrocités commises contre la population civile par les membres de la Wehrmacht. Des violences terribles ont été commises dans tous les camps. Jusqu'à la ratification d'un accord sur les sépultures de guerre, les cercueils contenant des morts allemands étaient entreposés au monastère de Gonai. en 1971, les corps furent finalement transférés au cimetière de Maleme. Le cimetière a été inauguré le 6 octobre 1974. De nombreux anciens camarades des morts ont participé aux travaux d'aménagement.
Particularité
La 1ère division aéroportée de l'armée allemande a parrainé le cimetière de Maleme en 1975.
