Lich-Arnsburg

Sur le site funéraire datant des années 1959/60 reposent 453 morts. La plupart d'entre eux sont morts pendant ou peu après la Seconde Guerre mondiale : prisonniers de guerre soviétiques, détenus de la Gestapo et des camps de concentration, soldats de la Wehrmacht et de la Waffen-SS, travailleurs forcés, personnes déplacées et civils allemands, ainsi que sept enfants de travailleuses forcées. Treize morts de la Première Guerre mondiale sont également enterrés ici. Les morts ont été transférés par le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. dans les ruines du monastère d'Arnsburg. Auparavant, ils avaient été enterrés dans des cimetières de la région, généralement sur les lieux de leur mort. La République fédérale d'Allemagne garantit aux morts de guerre le droit au repos éternel et l'entretien des tombes grâce à des fonds publics. Peu après 1945, cela ne semblait plus garanti pour de nombreuses tombes de guerre dispersées. C'est pourquoi des cimetières collectifs comme celui d'Arnsburg ont été créés. Leur entretien incombe aux communes sur le territoire desquelles se trouvent les tombes. Créés en tant que lieux de deuil et d'avertissement, les cimetières collectifs sont également des endroits où des contrastes marqués restent perceptibles. Les morts qui y sont enterrés ont certes tous perdu la vie lors de guerres, mais beaucoup ont également été victimes de la domination nazie. Là où des SS sont enterrés à côté de détenus de camps de concentration, la phrase selon laquelle tous les hommes sont égaux dans la mort perd sa force de réconciliation. Ainsi, parmi les morts d'Arnsburg, on compte 87 femmes et hommes qui ont été abattus par un commando SS près de Hirzenhain dans le Vogelsberg (tombes 291-339, 347-384). A l'exception d'Emilie Schmitz du Luxembourg (tombe 320), il n'est plus possible de leur attribuer un nom. C'est la raison pour laquelle ils ont été inhumés comme "morts de guerre inconnus" après le transfert des tombes. Le fait qu'ils aient été victimes d'un crime nazi n'est plus visible sur leurs tombes à Arnsbourg. Le plan d'occupation obsolète dans le passage menant à la nécropole de guerre témoigne de cette situation jusqu'à aujourd'hui. Dans les années 1980, le traitement des morts de Hirzenhain a fait l'objet de critiques croissantes. Leur véritable sort avait été occulté. Après des années de protestations de la part du public, le Volksbund a compris qu'il fallait remplacer les plaques funéraires trompeuses. Depuis 1996, on rappelle également à Arnsburg qui étaient réellement les "morts de guerre inconnus" : Des prisonniers du régime nazi, assassinés le 26 mars 1945, quatre jours avant que les troupes américaines n'atteignent Hirzenhain. Depuis 1996 également, deux panneaux d'information situés en bordure du cimetière sont consacrés à la mémoire des morts de Hirzenhain. Ils racontent l'histoire du crime et documentent une liste de prisonniers grâce à laquelle les noms d'une partie des victimes nous sont parvenus. Le Volksbund de Hesse considère aujourd'hui les sépultures de guerre comme des lieux d'apprentissage de l'éducation historico-politique. Il s'acquitte de sa tâche d'analyse des événements en reconstruisant des destins exemplaires de morts de guerre et en les rendant accessibles au public. Vous en apprendrez plus sur le destin d'Emilie Schmitz sur une stèle placée sur sa tombe. Nous vous invitons également à découvrir les histoires d'autres morts dans le cimetière. Un nouveau panneau d'information avec un plan de situation se trouve dans le passage vers le cimetière. Les tombes où des stèles ont été installées y sont indiquées par des points rouges. Les esquisses biographiques ont été reconstituées à partir des sources actuellement disponibles et peuvent être complétées si de nouvelles informations sont disponibles. Lorsque les noms ou le sexe des défunts sont mal indiqués sur les tombes, cela a été corrigé sur les stèles dans la mesure du possible. Les informations présentées ont été élaborées en 2017 et 2018 dans le cadre du projet de recherche sur l'histoire des sépultures de guerre de Hesse, lancé par le Volksbund en Hesse en 1999. Une partie des 87 personnes assassinées à Hirzenhain avait déjà été détenue auparavant dans le "camp d'éducation au travail" ou "prison élargie pour femmes" de la Gestapo de Francfort, qui était rattaché aux usines Breuer, une entreprise d'armement. D'autres femmes détenues par la Gestapo ont été transférées de la prison de la police de Francfort à Hirzenhain à l'approche de l'armée américaine, le 23 mars 1945. Sous prétexte d'être libérées, elles furent mises en marche le 26 mars et abattues dans une fosse à faible distance du camp. En mai 1945, 87 corps furent retirés de la fosse commune et enterrés d'abord dans le cimetière de Hirzenhain, puis, sur ordre du gouvernement militaire américain, dans un mémorial aménagé au centre de la localité. en 1947, la sœur d'une victime a réussi à déterminer le cercle des auteurs de la SS et de la Gestapo. Le commandant de la fosse d'exécution, le SS-Hauptscharführer Emil Fritsch, fut le seul des participants à être jugé en 1951 et condamné à la prison à vie. Il est mort en détention en 1959. La première plaque à la mémoire des victimes de Hirzenhain, apposée en 1996 au monastère d'Arnsburg, mentionnait un rapport numérique de 81 femmes et six hommes pour les personnes assassinées. Le tribunal de grande instance de Gießen s'était également basé sur cette proportion lorsqu'il avait condamné en 1951 le commandant de la fosse d'exécution à la prison à vie. Depuis, presque toutes les sources d'information ont cité ces chiffres. Bien qu'un témoin oculaire ait déclaré, quelques jours après l'ouverture de la fosse d'exécution, que "10 à 15" corps d'hommes y avaient été déposés, l'enquête préliminaire a accordé du crédit à un autre témoin qui, deux ans plus tard, ne se souvenait que de six hommes. Cependant, lorsque les documents historiques pertinents ont été réexaminés en 2017 dans le cadre du projet de recherche du Volksbund en Hesse, il s'est avéré que 76 femmes et 11 hommes avaient en fait été abattus. Le texte des plaques commémoratives de 1996 a donc été révisé et complété. Deux nouvelles plaques en verre remplacent depuis 2019 les anciennes, qui avaient en outre déjà beaucoup vieilli en raison des intempéries. Une stèle sur la tombe de l'un des hommes assassinés reprend également le thème du rapport numérique. Elle mentionne l'origine de l'indication erronée des chiffres et décrit comment celle-ci s'est établie dans la tradition historique.