Ce site funéraire fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis septembre 2023.
Occupation
Ce cimetière a été aménagé par les troupes allemandes en mai 1917 à l'est du village de Bellefontaine, près de Tintigny en Wallonie. Aujourd'hui, 527 soldats français et 298 soldats allemands de différentes batailles y sont enterrés. Ce sont les combats du 22 août 1914 qui ont fait le plus de victimes : La "bataille de Radan" a vu s'affronter plus de 17 000 Français et Allemands à pied et à cheval, avec environ 70 canons. Elle a duré une journée et a laissé derrière elle - selon les estimations - 1.050 morts et 2.200 blessés.
Trois tombes abritent les dépouilles de cuirassiers français tués le 12 mai 1940 au pont sur la Soye.
Historique
Les morts de la "bataille de Radan" étaient à l'origine enterrés dans neuf cimetières. Aujourd'hui, seul ce cimetière près de Bellefontaine a été conservé. en 1957, le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. y a transféré les morts de la Première Guerre mondiale des autres lieux de sépulture.
Particularité
Le cimetière a été construit d'après les plans de l'architecte rhénan Ludwig Paffendorf qui, à partir de 1917, a conçu de nombreux cimetières militaires dans le sud de la Belgique en tant que conseiller en bâtiment au sein de l'administration civile pour la Wallonie. Sur les parois latérales de l'obélisque, les maçons de Tintigny ont laissé leurs initiales : Auguste Jacob et Fernand Jacob. Lors de la restauration dans les années 1950, deux mausolées qui se trouvaient de part et d'autre de l'obélisque ont disparu.
Comme il s'agit d'un cimetière franco-allemand, le Volksbund s'en occupe en collaboration avec l'ambassade de France en Belgique. L'entretien du site est financé par la France.
En septembre 2023, l'UNESCO a déclaré 139 cimetières de la Première Guerre mondiale comme sites du patrimoine mondial. 24 tombes allemandes sont sous la garde du Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. - Le Radan/Bellefontaine en fait partie.
