Le Radan/Bellefontaine

Ce cimetière a été aménagé par les troupes allemandes en mai 1917, à l’est du village de Bellefontaine, près de Tintigny, en Wallonie. Il abrite aujourd’hui les dépouilles de 527 soldats français et de 298 soldats allemands, tombés lors de différentes batailles. La plupart des victimes ont été fauchées lors des combats du 22 août 1914 : lors de la « bataille de Radan », plus de 17 000 Français et Allemands, à pied et à cheval, se sont affrontés avec environ 70 canons. Elle dura une journée et fit – selon les estimations – 1 050 morts et 2 200 blessés.

Trois tombes abritent les dépouilles de cuirassiers français tombés le 12 mai 1940 près du pont sur la Soye.

Les soldats tombés lors de la « bataille de Radan » avaient initialement été inhumés dans neuf cimetières. Aujourd’hui, seul ce cimetière près de Bellefontaine a été conservé. En 1957, l’association Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. y a transféré les dépouilles des soldats de la Première Guerre mondiale qui reposaient dans les autres cimetières.

Le cimetière a été construit selon les plans de l’architecte rhénan Ludwig Paffendorf, qui, à partir de 1917, en tant que responsable des bâtiments au sein de l’administration civile de Wallonie, a conçu de nombreux cimetières militaires dans le sud de la Belgique. Sur les parois latérales de l’obélisque, les maçons de Tintigny ont laissé leurs initiales : Auguste Jacob et Fernand Jacob. Lors de la restauration dans les années 1950, deux mausolées qui se trouvaient de part et d’autre de l’obélisque ont disparu.

Comme il s’agit d’un cimetière franco-allemand, il est géré par le Volksbund en collaboration avec l’ambassade de France en Belgique. L’entretien du site est financé par la France.

En septembre 2023, l’UNESCO a inscrit 139 cimetières de la Première Guerre mondiale au patrimoine mondial. 23 cimetières allemands sont placés sous la tutelle du Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. – Le Radan/Bellefontaine en fait partie.