Ce site funéraire fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis septembre 2023.
La tombe commune de Langemark est la plus grande d'un cimetière militaire allemand avec 24.917 morts. Le site de Flandre a été créé en 1915.
Description du cimetière
Le cimetière de guerre de Langemark est situé dans la province belge de Flandre occidentale. Le site a été entièrement rénové en 2015. Outre la reconstitution d'une cour intérieure à l'entrée et l'assainissement du bâtiment d'entrée, la pose de nouvelles pierres tombales ainsi que l'assainissement des allées et la remise en état des espaces verts ont été réalisés. Une petite place a été créée près de la tombe commune centrale. Le groupe de figurines "Soldats en deuil" du sculpteur munichois Emil Krieger a depuis retrouvé son emplacement d'origine, la fosse commune. Des motifs similaires d'autres artistes se trouvent dans les cimetières militaires allemands de Quero, Pordoi et Lommel.
Occupation
A Langemark sont enterrés 44.304 soldats allemands tombés pendant la Première Guerre mondiale lors de la bataille des Flandres en 1914. Les morts dont l'identité était connue au moment des transferts ont été inhumés dans des tombes individuelles, tandis que tous les inconnus ont été accueillis dans la grande fosse commune. Avec 24 917 morts, c'est la plus grande dans un cimetière militaire allemand.
Historique
D'octobre à novembre 1914, la première bataille des Flandres a fait rage pendant la Première Guerre mondiale. Une attaque allemande particulièrement meurtrière eut lieu le 10 novembre près de l'ancien village de Langemark. Les régiments qui y participèrent étaient en grande partie composés de jeunes volontaires de guerre. L'Oberste Heeresleitung (OHL) a transformé la mort massive des soldats en "mythe de Langemark". A la fin de la Première Guerre mondiale, il y avait en Belgique des cimetières militaires allemands dans 678 communes et quartiers, 15 grands sites se trouvaient dans la localité de Langemark. Le cimetière a été créé en 1915 à partir d'un petit groupe de tombes. Le nombre de cimetières allemands fut considérablement réduit à la demande du gouvernement belge. en 1919/20, le service des sépultures belge regroupa les soldats allemands tombés à Langemark et supprima les installations existantes. Le cimetière militaire allemand de Langemark fut officiellement inauguré le 10 juillet 1932. Entre 1956 et 1958, les soldats allemands tombés dans les 128 cimetières encore existants ont été regroupés dans les trois cimetières militaires allemands de Langemark, Menen et Vladslo en Flandre.
Depuis 1990, le cimetière de Langemark est le cimetière d'accueil de l'association régionale de Rhénanie du Nord-Westphalie au sein du Volksbund.
Particularité
Le 12 octobre 2019 a eu lieu la cérémonie d'inhumation des restes de 84 soldats allemands de la Première Guerre mondiale à Langemark. Les morts avaient été découverts lors de travaux archéologiques sur l'ancienne position "Hill 80" près de Wijtschate (Heuvelland). Des personnes de toute l'Europe ont participé à la récupération des morts. Dans le cadre d'un projet transnational de crowdfunding, des bénévoles ont récupéré des morts allemands, britanniques, français et sud-africains sous la supervision de scientifiques et ont documenté leurs trouvailles. Le Volksbund avait soutenu le projet à hauteur de 25.000 euros.
En septembre 2023, l'UNESCO a déclaré 139 cimetières de la Première Guerre mondiale comme sites du patrimoine mondial. 24 tombes allemandes sont sous la garde du Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. - Langemark est l'une d'entre elles.
