Ukraine - Informations sur le pays
L'Ukraine a fait partie de l'URSS jusqu'en 1991. C'est pourquoi il est difficile de déterminer le nombre réel de morts de guerre allemands pour cette région, car les données disponibles sur l'armée allemande de l'époque concernent l'ensemble du territoire de l'ex-Union soviétique.
On dispose d'avis de décès ou de sépulture nominatifs pour environ 1,88 million de morts de guerre, mais les estimations font état de 2,2 millions de morts. En outre, environ 118 000 lieux de décès ont été enregistrés. En raison du nombre inattendu de cimetières de prisonniers de guerre et d'internés encore disponibles, il a fallu abandonner le projet de reconstruire tous ces sites sur place et se tourner vers l'idée de regrouper également les morts de ces cimetières dans des cimetières collectifs moins grands.
En Ukraine, le Volksbund a construit cinq cimetières collectifs pour environ 40 000 morts chacun, conformément à son concept de planification. Les anciens cimetières militaires de Shitomir-Hegewald, Zaporozhye et Bronniki ont été conservés. Dans les cimetières collectifs de Potelitch et de Kharkov, l'identification des noms se poursuit.
La base juridique de travail du Volksbund existe depuis 1994 et trouve son origine dans une déclaration commune de la République fédérale d'Allemagne et de l'Ukraine, adoptée à l'occasion d'une visite du chancelier de l'époque, le Dr Helmut Kohl.
Le point 14 stipule : "L'Allemagne et l'Ukraine conviennent de faciliter l'accès aux tombes, leur conservation et leur entretien, et de donner à l'autre partie, dans la mesure du possible, la possibilité d'ériger des monuments commémoratifs ou des cimetières dignes des morts et rappelant la paix, et de les placer sous la protection de la loi. Ils encourageront la coopération entre les organisations chargées de l'entretien des sépultures de guerre sur la base d'un accord sur l'entretien des sépultures de guerre".
Cet accord sur les sépultures de guerre a été signé à Bonn le 29 mai 1996. Elle est entrée en vigueur en Ukraine le 15 juin 1997. Pour la République fédérale d'Allemagne, c'est le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge qui s'occupe de cette tâche. Pour l'Ukraine, c'est la Commission inter-administrative d'État pour la sauvegarde de la mémoire des victimes de la guerre et de la répression politique.
En l'espace de quatre ans seulement, le Volksbund a pu achever la construction des cinq grands cimetières collectifs jusqu'à la fin de l'année 1999 et en prendre l'entretien et la responsabilité. La récupération et la réinhumation des morts prendront cependant encore des années.
