En 1996, le Volksbund a créé son premier parc de la paix à proximité immédiate du cimetière de guerre français de La Cambe.
Description du cimetière
Le cimetière militaire de La Cambe se trouve à quelques kilomètres seulement d'Omaha Beach, sur la côte atlantique française. C'est sur cette partie de la côte que les troupes américaines ont débarqué le 6 juin 1944 (D-Day). La Cambe est le plus grand cimetière militaire allemand de Normandie. C'est l'architecte Robert Tischler qui s'est chargé de la conception du site. L'un de ses principes de conception centraux est une entrée étroite du cimetière, par laquelle seule une personne à la fois peut entrer dans le site. L'objectif de Tischler était d'inciter les gens à se calmer et à se taire lorsqu'ils entrent dans le mémorial. On retrouve une entrée étroite dans presque tous les cimetières de guerre qu'il a conçus. Au centre du site se trouvent des tombes communes, tout comme le tumulus de près de six mètres de haut. Au lieu de croix individuelles comme signes funéraires, il y a des groupes de croix symboliques qui ne portent pas de nom.
Une exposition dans le centre d'information documente à l'aide d'exemples ce que les gens ont dû subir pendant la guerre. Elle décrit des destins et donne la parole aux gens. Aux images et aux histoires de mort, de souffrance, de destruction et de tombes de guerre, elle oppose des exemples de réconciliation, de compréhension et d'amitié porteurs d'espoir.
Occupation
Aujourd'hui, 21.245 soldats allemands ont trouvé leur lieu de repos à La Cambe. Dans le tumulus reposent 207 morts inconnus et 89 morts dont le nom est connu.
Historique
Plus de 100.000 personnes sont mortes au cours de l'été 1944 pendant les combats qui ont suivi le débarquement allié en Normandie. Au moins 14.000 civils français y ont perdu la vie. Déjà pendant les combats en Normandie, le service américain de récupération et d'identification a aménagé deux grands champs de tombes près du petit village de La Cambe, avec leurs propres morts et ceux des Allemands. Après 1945, les Américains ont transféré leurs morts au cimetière de Saint-Laurent-sur-Mer, situé à 15 kilomètres. Les corps des soldats allemands y furent exhumés et enterrés à La Cambe. Au début des travaux de transfert du Volksbund en 1954, le cimetière de La Cambe était déjà, avec environ 8.000 morts, l'un des plus grands cimetières militaires allemands provisoires de la Seconde Guerre mondiale en France. Par la suite, les dépouilles de 12.000 soldats allemands provenant de 1.400 tombes ainsi que 700 autres corps trouvés sur des lieux de guerre dispersés en Normandie furent enterrés à La Cambe. Le cimetière de guerre de La Cambe a été officiellement inauguré le 21 septembre 1961.
Particularité
en 1957, un camp international de jeunes a eu lieu sous la devise "Réconciliation par-dessus les tombes". C'était la première fois que des jeunes de plusieurs nations aidaient le Volksbund à aménager un site de sépultures de guerre en France. Le parc de la paix, inauguré par le Volksbund en 1996, se trouve à côté du cimetière. On y trouve 1.200 érables boule, symboles vivants de paix et de réconciliation. La Cambe est le premier parc de la paix du Volksbund. Les années suivantes, trois autres ont vu le jour à Budaörs (Hongrie), Groß Nädlitz (Pologne) et Sologubowka (Russie).
Remarque
L'accès sans barrière au cimetière a été achevé en 2012. Grâce à une liaison directe avec le parking des bus, il est possible de se rendre sur le site des sépultures de guerre par un chemin court et sans trop d'efforts. Afin que les personnes âgées puissent également monter en toute sécurité jusqu'au tumulus, le Volksbund a installé en juillet 2016 une balustrade en acier inoxydable.
