La ville de Kaunas est située dans la partie sud de la République balte de Lituanie. Le cimetière collectif de Kaunas est le lieu central de sépulture de guerre pour tous les soldats allemands qui ont trouvé la mort dans les régions centrales de la Lituanie. Il a été ouvert au public le 9 septembre 2000.
Description du cimetière
La Wehrmacht fit aménager le cimetière militaire allemand de Kaunas en 1942 et le fit agrandir pendant la Seconde Guerre mondiale. Le cimetière collectif s'étendait finalement sur une surface de deux hectares et comptait environ 1 500 morts. Dans l'après-guerre, le site n'a pas été entretenu et a rapidement perdu ses caractéristiques visibles en surface.
En 1995 et 1996, le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. sonda le site et détermina la taille du cimetière ainsi que l'emplacement des blocs de tombes. L'achèvement du projet en 1998 a été suivi par la remise en état du cimetière d'origine et l'aménagement de nouvelles surfaces d'inhumation. Deux ans plus tard, en août 2000, les travaux étaient terminés. Jusqu'en 2009, le service de transfert du Volksbund a enterré plus de 5.000 morts de guerre sur les surfaces d'extension. D'autres mises en terre ont suivi.
Une place commémorative avec une haute croix en pierre naturelle constitue le point central du cimetière. Les noms et les dates des soldats déjà enterrés à Kaunas pendant la guerre sont inscrits sur des stèles d'inscription. Les blocs 4 à 8 - derrière la place du souvenir - ainsi que les blocs 2 et 3 - à droite et à gauche de la place - sont occupés par les morts de guerre encastrés par le Volksbund. Il en va de même pour les blocs 9 et 10 situés à l'entrée du cimetière. Des croix funéraires en granit ainsi que des plaques horizontales immortalisent les noms des morts enterrés. Douze pupitres sont placés devant le bloc 8 et indiquent les noms des soldats morts en captivité à Kaunas.
Le livre des noms de la nécropole peut être consulté dans le bâtiment de l'administration du cimetière, les jours ouvrables, de 9h00 à 16h00. Un livre pour les inscriptions des visiteurs y est également disponible.
Historique
La Lituanie n'est devenue un État souverain qu'après la fin de la Première Guerre mondiale. Le pacte Hitler-Staline, conclu en 1939, a intégré la Lituanie dans la zone d'intérêt soviétique. En conséquence, le pays est devenu de facto une partie de l'Union soviétique en 1940. en 1941, après l'invasion allemande de l'Union soviétique, la "Wehrmacht" allemande a occupé la Lituanie. Les troupes soviétiques ont reconquis le pays à l'été 1944. La Lituanie devint une république soviétique. La résistance des groupes armés de partisans contre la domination soviétique, qui existait encore au début, s'est rapidement effondrée. À Kaunas, des milliers de personnes ont été victimes des atrocités commises par les nazis.
Particularité
Pour l'aménagement du cimetière militaire allemand de Kaunas, la "Wehrmacht" a choisi en 1942 un terrain situé à proximité d'une nécropole de guerre lituanienne contenant des morts des combats des années 1918/19. Dans les années qui suivirent la fin de la Seconde Guerre mondiale, un complexe mémoriel pour les morts soviétiques des combats de Kaunas fut construit à côté de la nécropole allemande.
