Le cimetière forestier de Halbe abrite principalement des victimes de la bataille des marmites de Halbe. Plus de 40.000 personnes ont perdu la vie lors des violents combats de la fin avril 1945.
Description du cimetière
La commune de Halbe est située dans le district brandebourgeois de Dahme-Spreewald, à environ 60 kilomètres au sud de Berlin. Le cimetière forestier de Halbe se trouve sur un terrain boisé de sept hectares. Il se compose de onze grands carrés funéraires et a été conçu par Walter Funcke et Karl Foerster.
Occupation
Environ 24.000 victimes de la bataille du chaudron de Halbe - soldats allemands et morts civils - reposent dans le cimetière forestier. Les morts d'autres groupes de victimes, dont les travailleurs forcés soviétiques et les personnes assassinées au centre d'exécution allemand de Berlin-Tegel et au camp d'internement de Ketschendorf, ont également trouvé leur dernière demeure dans le cimetière forestier.
Historique
Parallèlement à la bataille de Berlin, le 27 avril 1945, des restes de troupes allemandes à peine en état de combattre et des civils fuyant vers l'ouest furent encerclés par les troupes soviétiques dans une petite zone forestière entre Märkisch Buchholz et Halbe. De grandes parties des unités militaires allemandes ont pu s'échapper du chaudron en direction de l'ouest les 29 et 30 avril. Les combats dans le chaudron ont coûté la vie à environ 40 000 personnes, dont de très nombreux civils qui étaient tombés dans le chaudron avec leurs convois de réfugiés alors qu'ils fuyaient les régions de l'Est. La chaleur du début de l'été a favorisé le processus de décomposition des corps. Pour faire face au risque d'épidémie, les autorités d'occupation soviétiques locales ont ordonné que les morts soient immédiatement enterrés sur place, individuellement ou dans des fosses communes, dans des jardins ou des fosses d'obus. De nombreux lieux de sépulture provisoires ont ainsi vu le jour dans les forêts et au bord des routes. Des tombes individuelles ont même été aménagées dans les jardins des villageois.
Ce n'est qu'en 1951 qu'a commencé le transfert des morts dispersés dans un large périmètre autour de Halbe vers le cimetière central. Le Land de Brandebourg a mené cette opération en collaboration avec l'Église, qui a créé un poste pastoral individuel dans le village. Le pasteur Ernst Teichmann a repris le poste et, avec l'aide de la population et malgré la résistance des autorités locales, a achevé l'enregistrement des tombes connues jusqu'alors.
De 2002 à 2023, le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge a assuré l'entretien du plus grand et du plus important site du Brandebourg. Depuis, les signes funéraires altérés et parfois illisibles ont été progressivement remplacés et complétés, les surfaces d'occupation ont été réengazonnées et des groupes de croix symboliques ont été installés. en 2004, 49 plaques nominatives ont été installées dans le bloc 9 avec les quelque 4 600 noms des victimes connues du camp de Ketschendorf. en 2006, les chemins ont été rénovés et des mesures d'entretien ont été régulièrement prises sur le site. Depuis le 1er janvier 2024, l'Office Schenkenländchen, en tant qu'organisme responsable du cimetière, assure l'entretien et la maintenance du site des sépultures de guerre.
Particularité
Depuis le 10 mai 2012, le Volksbund propose au cimetière forestier de Halbe un guide électronique du cimetière. Un audio-guide guide le visiteur à travers le mémorial et fournit des informations sur les tombes et la bataille du chaudron de Halbe.
