Le cimetière de guerre d'El Alamein a été l'un des tout premiers sites allemands. Il est également le lieu de repos de 30 soldats décédés dont l'origine est inconnue.
Description du cimetière
Le cimetière de guerre allemand d'El Alamein se trouve sur la route côtière entre Alexandrie et Marsa Matruh, à environ 100 kilomètres à l'ouest d'Alexandrie. Il est aménagé en forme d'octogone et ressemble à un château (appelé château des morts). Chaque angle est formé d'une tour. Le diamètre extérieur, y compris les tours, est de 42 mètres, la hauteur de l'ensemble de l'édifice est de douze mètres. Le Volksbund a construit des installations similaires à Tobrouk (Libye) et sur le Pordoi (Italie).
L'intérieur du bâtiment forme une cour d'honneur autour de laquelle se trouve un portique, comme à Tobrouk. Entre le portique et le mur extérieur, la maçonnerie des tours, en saillie vers l'intérieur, laisse apparaître huit niches, dont l'une est conçue comme une salle d'entrée. Sous les sept autres niches se trouvent des chambres funéraires dans lesquelles reposent les soldats morts au combat. Au sommet de chaque niche se trouvent des pierres commémoratives en forme de sarcophage. Sur les parois arrière des niches, des plaques de bronze indiquent les noms des morts enterrés en dessous. Sous la salle d'entrée sont enterrés 31 autres soldats morts, dont la nationalité est inconnue.
Occupation
Au total, 4.313 morts reposent à El Alamein. Parmi eux, on compte 4.283 Allemands tombés pendant la Seconde Guerre mondiale ainsi que 30 morts de la Première Guerre mondiale.
Historique
Entre 1943 et 1947, des commandos de l'armée britannique ont rassemblé dans un nouveau cimetière les morts des troupes du Commonwealth qui se trouvaient dans des tombes dispersées dans le désert. Les morts italiens et allemands y ont également été transférés. C'est ainsi que fut créé un cimetière provisoire de 3.000 Allemands et 1.800 Italiens morts au combat. Il reçut le nom de Tell-el-Eyssa et passa en 1947 sous la responsabilité du service officiel des sépultures italiennes.
Fin 1953, le gouvernement égyptien autorisa un groupe de travail du Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, qui travaillait auparavant en Libye, à récupérer sur son territoire 1.200 morts supplémentaires dans des cimetières et des tombes de campagne laissés à l'abandon. Ils ont été transférés dans un mausolée provisoire à côté du cimetière de Tell-el-Eyssa.
Le cimetière de guerre a reçu son emplacement définitif à trois kilomètres au sud-est du site funéraire provisoire, après que le gouvernement égyptien eut mis gratuitement à disposition un terrain approprié à cet effet. Il autorisa le transfert de l'ensemble des installations de construction à Tell-el-Eyssa en Égypte immédiatement après l'achèvement du cimetière de guerre de Tobrouk en Libye en novembre 1955. En outre, le Volksbund a pu faire extraire les matériaux pierreux nécessaires à la construction dans une carrière près de Marsah Matrut.
Le mémorial fut inauguré le 28 octobre 1959 et fut l'une des premières installations allemandes à être ouverte au public après la Seconde Guerre mondiale.
Particularité
Tous les trois ans, une commémoration internationale a lieu en souvenir de la fin de la bataille d'El Alamein. L'événement se déroule à tour de rôle dans les cimetières militaires allemand, italien et britannique.
Actuellement, le gouvernement égyptien construit une nouvelle grande ville (New Elamein) autour du site de la guerre, dans laquelle environ un million de personnes devraient trouver un nouveau foyer.
