Cannock Chase, au nord de Birmingham, est le cimetière militaire central allemand en Grande-Bretagne. Il est situé à proximité d'un cimetière militaire britannique où sont enterrés d'autres soldats allemands.
Description du cimetière
Le cimetière de guerre est situé dans un vallon peu profond, bordé au sud par une forêt de pins. Dans le bâtiment d'entrée se trouve la salle des visiteurs avec les livres de noms. La petite cour intérieure fait le lien avec le hall d'honneur, au centre duquel se trouve une sculpture en bronze sur un socle en pierre. Elle représente un soldat tombé au combat. Une dépression traverse le terrain et sépare les champs de tombes des morts de la Première et de la Seconde Guerre mondiale. Des stèles en calcaire dur belge marquent les tombes. La plupart du temps, les dates de deux soldats tombés au combat y sont gravées au recto et au verso. Le parrain du cimetière est la fédération régionale de Brême du Volksbund.
Occupation
Plus de 4.900 morts reposent sur le site : 2.143 morts de la Première Guerre mondiale et près de 2.800 de la Seconde Guerre mondiale, qui ont pour la plupart perdu la vie en captivité ou dans des camps d'internement. S'y ajoutent les membres d'équipage d'avions de combat qui se sont écrasés ainsi que les morts qui se sont échoués sur la côte.
Historique
Le cimetière militaire de Cannock Chase a été ouvert au public le 10 juin 1967. Le mémorial a été créé après que les gouvernements du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord et de la République fédérale d'Allemagne aient conclu un accord le 16 octobre 1959. Sur ordre du gouvernement fédéral, le Volksbund se chargea de rassembler les morts de guerre allemands enterrés en Grande-Bretagne et en Irlande du Nord.
1.les 566 morts de la Première et de la Seconde Guerre mondiale qui avaient déjà été enterrés dans des cimetières militaires britanniques en furent exclus. Ces tombes, réparties sur 148 sections d'honneur, continuent d'être gérées par la Commonwealth War Graves Commission, l'organisme britannique chargé de l'entretien des sépultures de guerre. Le cimetière de Fort George à St. Peter Port sur l'île anglo-normande de Guernesey a été conservé. Il abrite 111 soldats allemands tombés pendant la Seconde Guerre mondiale.
Particularité
Dans le cimetière militaire britannique de Cannock Chase Brereton, distant d'environ 400 mètres seulement, reposent 228 Allemands morts pendant la Première Guerre mondiale et 29 morts pendant la Seconde Guerre mondiale. Y sont également enterrés 24 Anglais et 73 Néo-Zélandais de la Première Guerre mondiale ainsi que trois Anglais de la Seconde Guerre mondiale.
