Dans les années 1938 à 1941, le nouveau cimetière de site de la Lilienthalstraße a été construit au sud de Berlin comme lieu d'inhumation pour les soldats.
Description du cimetière
Le Heeresbauamt était responsable de la planification et de la réalisation, l'architecte de la salle de cérémonie était Wilhelm Büning, qui avait fait construire de nombreuses villas dans le Berlin de l'époque wilhelminienne et qui était également l'architecte de la "Ville blanche" à Berlin-Reinickendorf (1929-1931) aux côtés d'Otto Rudolf Salvisberg, Bruno Ahrends et de l'architecte paysagiste Ludwig Lesser.
Klaus Konrad Weber décrit l'idée architecturale de Büning en 1981 dans "Berlin und seine Bauten" de la manière suivante : Le cortège funèbre doit quitter le monde et la vie par une porte massive, mais finement structurée, et monter quelques marches jusqu'à la salle de cérémonie monumentale en pierre de taille, le temple de la patrie ; l'intérieur est éclairé par le haut, il est ainsi fermé au quotidien environnant, reçoit sa lumière de régions supérieures, s'ouvre en quelque sorte sur le royaume de l'esprit.
L'ensemble de l'édifice est ordonné de manière strictement symétrique. L'architecture extérieure en forme de bloc et l'intérieur d'une simplicité (mais pas d'une sobriété) inégalée s'accordent aussi bien avec les vues architecturales du début du romantisme qu'avec la phase précédente de l'œuvre de Büning, même si les conditions ont considérablement changé. Un soi-disant bâtiment nazi qui n'en est pas vraiment un, ou si l'on veut, le seul qui n'ait pas échoué sur le plan artistique.
Le 10 mai 1940 eut lieu l'inauguration du nouveau cimetière de site par l'évêque évangélique de la Wehrmacht.
Occupation
A l'intérieur du cimetière se trouve un cimetière d'honneur où a eu lieu le même jour l'inhumation du capitaine et chef d'escadron Fritz Schleif (1910-1939), déjà enterré avec les honneurs militaires à Königsberg et transféré ensuite à Berlin. Le transfert, l'inhumation et l'entretien des tombes des morts de guerre furent pris en charge par la Wehrmacht et furent dans un premier temps gratuits. Jusqu'en juillet 1940, environ 35 membres de la Wehrmacht furent enterrés dans le cimetière de la Lilienthalstraße. Mais à partir d'avril 1941, les enterrements de la Wehrmacht étaient également payants et, au fur et à mesure de l'avancée de la guerre, de plus en plus de civils et de victimes des bombardements décédés sur le "front intérieur" furent enterrés au cimetière de la Lilienthalstraße, qui n'était donc plus - comme prévu à l'origine - le cimetière d'honneur de guerre central de Berlin.
Après la Seconde Guerre mondiale, des représentants de l'association Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V., fondée à nouveau à Berlin le 22 septembre 1949, et des collaborateurs du département de l'horticulture et des espaces verts se sont réunis en octobre 1950 et ont choisi le cimetière de la Lilienthalstraße, parmi d'autres, comme site prioritaire pour les tombes de guerre à Berlin.
Aujourd'hui, 4.935 victimes de la guerre et de la tyrannie reposent dans des tombes individuelles et d'autres morts de guerre non recensées reposent dans trois tombes collectives, dont la superficie est aujourd'hui de 1.432 m². La crypte abrite depuis 2004 la sculpture "Sorgende Frau" de Fritz Cremer (1906-1993), qui a notamment réalisé le monument "O Deutschland, bleiche Mutter" pour le camp de concentration de Mauthausen.
Particularité
La veille du jour de deuil national, une cérémonie commémorative avec dépôt de gerbes, organisée par le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V., a lieu ici. Depuis le milieu des années 1990, cette commémoration est encadrée protocolairement par la Bundeswehr et a aujourd'hui le caractère d'une commémoration internationale avec des attachés militaires et des représentants d'ambassades étrangères.
Source : Ingolf Wernicke de "Berliner Friedhofsspaziergänge" (Promenades dans les cimetières berlinois)