Achiet-le-Petit

Département du Pas-de-Calais 1.314 morts allemands de la Première Guerre mondiale Le cimetière militaire allemand d'Achiet-le-Petit a été créé en automne 1914 par l'administration militaire allemande comme cimetière collectif. C'est ici que furent regroupés, après l'arrêt de la guerre de mouvement, les soldats morts au combat au cours des premières semaines de la guerre et enterrés à l'endroit de leur décès, dispersés sur le terrain. D'autres inhumations ont eu lieu jusqu'en mars 1917 - date à laquelle la zone a été évacuée par les Allemands - et à nouveau de fin mars à août 1918, lorsque la zone d'Achiet-le-Petit est retombée aux mains des Allemands. En 1924, les autorités militaires françaises ont récupéré d'autres morts allemands (plus de 300) dans 12 communes environnantes et les ont réenterrés ici. La grande majorité des morts ont été victimes de la "bataille de la Somme", qui a commencé le 1er juillet 1916 aux portes d'Albert et s'est littéralement étouffée dans la boue du champ de bataille fin novembre. Durant cette période, les Alliés n'avaient pu progresser que de 12 kilomètres dans le cas extrême d'une attaque d'une largeur de 40 kilomètres, au prix de terribles pertes de part et d'autre. Les soldats qui reposent ici aujourd'hui appartenaient à des troupes de Prusse occidentale, de Haute-Silésie, de Saxe, de Thuringe, d'Anhalt, de Hambourg, de Basse-Saxe, de Westphalie, de Bade, de Bavière, d'Alsace-Lorraine et de Rhénanie. Une partie appartenait à des régiments de garde prussiens et à des régiments d'infanterie de marine. Travaux de remise en état entre les deux guerres Les premiers travaux d'amélioration de l'état du cimetière ont été réalisés par le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge en 1927 sur la base d'un accord avec les autorités militaires françaises compétentes. Des arbres et des arbustes furent plantés ainsi qu'une haie encadrant le terrain. Une petite cour d'entrée avec des portails forgés a été réalisée avec un travail artistique sur la pierre. Une haute croix en pierre naturelle rappelle aux visiteurs l'importance de ce site. Les surfaces des tombes ont été plantées de manière uniforme. Cependant, le problème du marquage permanent des tombes n'a pas été résolu en raison du manque de devises et de la Seconde Guerre mondiale qui a éclaté en 1939. Aménagement définitif Après la conclusion de l'accord franco-allemand sur les sépultures de guerre du 19 juillet 1966, le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. a pu commencer l'aménagement définitif des cimetières militaires allemands en France datant de la Première Guerre mondiale. Auparavant, de jeunes bénévoles du Volksbund avaient déjà commencé des travaux de jardinage. en 1978, les plaques funéraires provisoires en bois ont été remplacées par des croix en métal portant en relief les noms et dates des soldats qui y reposent. L'armée allemande se chargea de transporter les fondations en béton nécessaires à l'installation des croix métalliques, qui furent pour la plupart posées par des participants aux camps de jeunesse du Volksbund. Pour des raisons religieuses, les deux tombes de personnes de confession juive tombées au combat ont été remplacées par une stèle en pierre naturelle. Les caractères hébraïques indiquent : 1. (en haut) "Ici repose enterré ... ." 2. (en bas) "Que son âme soit entrelacée dans le cercle des vivants" L'ensemble du site a ensuite fait l'objet d'un remaniement paysager en profondeur. Il s'agissait notamment de plantations complémentaires dans les arbres et les arbustes existants ainsi que de l'engazonnement des surfaces des tombes.