La fosa colectiva alemana del cementerio británico Sint-Donaaskerk de Zeebrugge es un elemento central del complejo.
Ocupación
Además de 30 soldados de la Commonwealth, en este cementerio de guerra están enterrados 175 soldados alemanes que murieron en la Primera Guerra Mundial. De ellos, 14 pertenecían al ejército y 158 a la marina (incluido un aviador). Tres soldados son desconocidos.
Historia
Las fuerzas alemanas ocuparon la ciudad de Zeebrugge en octubre de 1914 y convirtieron el puerto, de importancia estratégica, en una base para la Armada Imperial en el Canal de la Mancha. Fue atacada repetidamente durante la Primera Guerra Mundial.
Los días 22 y 23 de abril de 1918, la Marina Real Británica intentó bloquear el acceso de los submarinos alemanes al puerto. También participó un batallón de infantes de marina británicos. Participaron más de 60 buques y embarcaciones: Con destructores, lanchas motoras, lanchas, viejos cruceros, submarinos y transbordadores del Mersey, atacaron el muelle de Zeebrugge e intentaron bloquear el canal a Brujas y el cuartel general de los submarinos alemanes.
Finalmente, ni el bloqueo completo de la entrada del puerto ni la destrucción de la importante batería del muelle tuvieron éxito. No obstante, los británicos reconocieron oficialmente la operación como un gran éxito. Los alemanes, por su parte, celebraron el éxito de la defensa. El ataque pasó a la historia como "Zeebrugge Raid" o "St Georges Day Raid".
Descripción del cementerio
El mantenimiento del cementerio de guerra corre a cargo de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth (CWGC), la organización británica asociada a la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra (Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V.). El gobierno alemán financia la fosa colectiva alemana, y la Comisión de Tumbas de Guerra supervisa los trabajos.
en 2023, la CWGC renovó el borde de la fosa colectiva alemana con fondos del gobierno alemán.
Características especiales
En el cementerio hay varios monumentos conmemorativos, cuyo mantenimiento corre a cargo del Ministerio de Defensa británico: el monumento conmemorativo del Asalto a Zeebrugge -que nombra a cuatro víctimas del Asalto a Zeebrugge cuyas tumbas se desconocen-, el monumento conmemorativo de la Sección de Salvamento británica y los monumentos conmemorativos al capitán Bamford y al sargento Finch. Ambos recibieron la Cruz Victoria, la más alta condecoración militar británica.
