En el verano de 1956, jóvenes de seis naciones participaron en el diseño del cementerio militar alemán de Recogne-Bastogne. El lugar está situado en las Ardenas.
Descripción del cementerio
La ciudad de Bastogne está situada en las Ardenas, en la frontera con Luxemburgo. El cementerio militar alemán se encuentra en el distrito de Recogne, a seis kilómetros al norte de la ciudad. Está rodeado de campos y prados y limita al este con el cementerio del pueblo. Un muro bajo de piedra arenisca roja del Eifel bordea la carretera que lleva al pueblo por el lado norte. Termina en una escalinata y sobresale como un bastión. De la mampostería de este bastión se eleva una pequeña capilla. El interior de la capilla forma un santuario abovedado, cuyas paredes están decoradas con dos relieves: San Miguel con la balanza y el arcángel Gabriel con la luz. En un pequeño nicho lateral se encuentran los registros de los difuntos con los detalles de la ubicación de las tumbas.
Sepultura
El cementerio militar alemán de Recogne-Bastogne contiene 6.807 muertos de guerra alemanes de la Segunda Guerra Mundial que cayeron en las batallas alrededor de Bastogne, en la provincia belga de Luxemburgo, la parte sur de la provincia de Lieja y las zonas alrededor de Eupen-Maldemy y St. Vith, así como en la región fronteriza alemana. No se trata sólo de los fallecidos en 1944, sino también de los que murieron en 1940 o durante la ocupación.
Historia
El 4 de febrero de 1945, durante los combates cerca de Bastogne, el ejército estadounidense comenzó a crear un gran cementerio colectivo. Las bajas estadounidenses y alemanas fueron enterradas en dos cementerios separados al oeste de la carretera entre Bastogne y Noville. Juntos, el ejército estadounidense enterró allí a 2.700 soldados estadounidenses y a más de 3.000 miembros de la Wehrmacht. En el verano de 1948, los muertos estadounidenses fueron desenterrados y trasladados a Henri-Chapelle. El servicio oficial de enterramientos belga comenzó a desmantelar las tumbas de campaña alemanas, las tumbas individuales de los cementerios municipales y los cementerios más pequeños y trasladó a los muertos a dos cementerios colectivos, que fueron designados como los últimos cementerios militares alemanes de la Segunda Guerra Mundial en suelo belga: el cementerio alemán cerca de Bastogne y otro en Lommel. En el transcurso de estos nuevos entierros, 3.300 muertos recibieron sepultura en Recogne-Bastogne. en 1954, el gobierno del Reino de Bélgica y la República Federal de Alemania concluyeron un acuerdo sobre tumbas de guerra que ponía en manos alemanas el futuro cuidado de las tumbas en suelo belga. Tras rediseñar la zona del cementerio, éste se abrió ceremonialmente al público el 25 de septiembre de 1960.
Un acontecimiento especial
Durante un campamento juvenil internacional en el verano de 1956, jóvenes de seis naciones participaron en el trabajo de la Volksbund. La organización corrió a cargo de la Obra Kolping y la YMCA. No sólo el gobierno alemán y la Volksbund contribuyeron a los costes de la condecoración, sino también los empleados de la planta de Volkswagen en Wolfsburg, que hacían donaciones anuales a la Volksbund para el cementerio militar de Recogne-Bastogne.
