Al final de la Segunda Guerra Mundial, los combates llegaron también a los Vosgos. El cementerio de guerra alemán de Niederbronn-les-Bains se creó en el invierno de 1944/45.
Descripción del cementerio
La ciudad balneario y termal de Niederbronn-les-Bains está enclavada en el pintoresco paisaje de colinas de los Vosgos. Esta pequeña ciudad de poco más de 4.000 habitantes pertenece al departamento de Bajo Rin, en la región del Gran Este, antigua Alsacia. El cementerio de guerra alemán se encuentra en el extremo oriental de la ciudad, en la meseta de Eyler-Hügel, de cinco hectáreas. En la sala de visitas del edificio de entrada hay libros con los nombres de los muertos enterrados en Niederbronn-les-Bains. El cementerio está dividido en 46 bloques. Las cruces de las tumbas individuales llevan los nombres de dos difuntos a cada lado. Unas placas horizontales con los nombres señalan la ubicación de una tumba colectiva con más de dos fallecidos.
En el centro del cementerio de guerra hay una cruz alta. Siete bloques de piedra equidistantes llevan los nombres de las comunidades desde las que los caídos fueron trasladados a Niederbronn-les-Bains. Al final del camino principal se encuentra el "memorial": un edificio redondo de arenisca roja de los Vosgos. En el centro está la tumba de los camaradas. En el vestíbulo se ha erigido una estela en memoria de los soldados húngaros muertos en Francia.
Entierro
El cementerio de guerra alberga a 15.458 muertos de la Segunda Guerra Mundial. Más de 400 de ellos fueron enterrados tras la inauguración del recinto el 1 de octubre de 1966. Entre los soldados enterrados hay miembros de las SS y algunos criminales de guerra condenados. También fueron enterrados en Niederbronn-les-Bains civiles y simpatizantes de las fuerzas armadas alemanas de 13 naciones.
Historia
Tanto estadounidenses como alemanes llevan enterrando a sus muertos en Niederbronn-les-Bains desde 1944/45. Esto dio lugar a la creación de un cementerio germano-estadounidense, que siguió existiendo hasta finales de los años cincuenta. En los departamentos de Bajo Rin y Mosela, las tumbas de muchos miles de bajas alemanas estaban esparcidas por 774 municipios en campos y prados, bordes de carreteras y bosques. En los años sesenta se decidió trasladar a los caídos estadounidenses al cementerio de guerra de Saint-Avold, en Lorena, y volver a enterrar a los caídos alemanes en Niederbronn-les-Bains.
Artículo especial
El Centro Internacional de Encuentro y Educación de la Juventud Albert Schweitzer (IJBS) se encuentra justo al lado del cementerio de guerra. El centro, donde también se puede pernoctar y celebrar conferencias, ofrece diversos programas educativos sobre temas históricos, sociales y políticos. El centro, inaugurado en 1994, es una de las cuatro instalaciones gestionadas por la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra (Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V.) junto con Ysselsteyn (Países Bajos), Lommel (Bélgica) y Golm (Alemania).
