Al final de la Segunda Guerra Mundial, los combates llegaron también a los Vosgos. El cementerio de guerra alemán de Niederbronn-les-Bains se creó ya en el invierno de 1944/45.
Descripción del cementerio
Enclavada en el pintoresco paisaje montañoso de los Vosgos se encuentra la localidad balnearia y termal de Niederbronn-les-Bains. Esta pequeña ciudad, con algo más de 4.000 habitantes, pertenece al departamento del Bajo Rin, en la región del Gran Este, la antigua Alsacia. El cementerio de guerra alemán se encuentra en el extremo este de la localidad, en la meseta de Eyler-Hügel, de unas cinco hectáreas de extensión. En la sala de visitantes del edificio de entrada hay libros con los nombres y los datos de los fallecidos enterrados en Niederbronn-les-Bains. El cementerio está dividido en 46 bloques. Las cruces de las tumbas individuales llevan en ambos lados los nombres de dos fallecidos cada una. Las placas horizontales indican la ubicación de las fosas comunes con más de dos fallecidos.
En el centro del cementerio de guerra se erige una cruz elevada. En siete bloques de piedra dispuestos a igual distancia entre sí figuran los nombres de los municipios de cuyos territorios fueron trasladados a Niederbronn-les-Bains los caídos. Al final del camino principal se encuentra el «monumento conmemorativo»: una construcción circular de arenisca roja de los Vosgos. En su centro se encuentra la tumba de los compañeros de armas. En la sala se erigió una estela en memoria de los soldados húngaros que descansan en Francia.
Datos sobre los enterrados
En el cementerio de guerra descansan 15 458 fallecidos de la Segunda Guerra Mundial. Más de 400 de ellos fueron enterrados después de la inauguración del recinto, el 1 de octubre de 1966. Entre los soldados enterrados se encuentran miembros de las SS y algunos criminales de guerra condenados. También fueron enterrados en Niederbronn-les-Bains civiles y colaboradores de las fuerzas armadas alemanas procedentes de 13 países.
Historia
Ya desde 1944/45, tanto estadounidenses como alemanes enterraban a sus caídos cerca de Niederbronn-les-Bains. Así surgió un cementerio germano-estadounidense que se mantuvo hasta finales de la década de 1950. En los departamentos de Bas-Rhin y Mosela se encontraban por entonces las tumbas de muchos miles de caídos alemanes repartidas por 774 municipios, dispersas por campos y prados, bordes de caminos y bosques. En la década de 1960 se tomó la decisión de trasladar a los caídos estadounidenses al cementerio de guerra de Saint-Avold, en Lorena, y de trasladar a los alemanes desde allí a Niederbronn-les-Bains.
Particularidad
Justo al lado del cementerio de guerra se encuentra el Centro Internacional de Encuentro y Formación Juvenil (IJBS) Albert Schweitzer. El centro, en el que también se puede pernoctar y celebrar reuniones, ofrece diversas actividades formativas sobre temas históricos, sociales y políticos. El centro, inaugurado en 1994, es —junto con Ysselsteyn (Países Bajos), Lommel (Bélgica) y Golm (Alemania) — una de las cuatro instalaciones que gestiona la asociación Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V.
