Bélgica - Información del país

En Bélgica quedan 134.000 tumbas de soldados alemanes de la Primera Guerra Mundial. Estaban dispersas en 270 lugares de todo el país. Además de 99 cementerios militares alemanes, había 22 parcelas de enterramiento alemanas en cementerios militares aliados, 36 campos de honor en cementerios municipales belgas y tumbas individuales o pequeños grupos de enterramiento alemanes de hasta 20 muertos en otros 100 cementerios municipales belgas.


Al resultar imposible mantener y cuidar a largo plazo los numerosos cementerios pequeños, el acuerdo sobre tumbas de guerra celebrado entre la República Federal de Alemania y Bélgica el 28 de mayo de 1954 dispuso que los muertos alemanes de la Primera Guerra Mundial fueran enterrados juntos en unos pocos lugares más grandes. Todos los caídos desconocidos fueron trasladados a Langemark. También hay otros tres grandes cementerios militares alemanes en Flandes: Menen, Vladslo y Hooglede. También hay cementerios alemanes para un total de 2.233 muertos en cinco cementerios municipales belgas y nueve cementerios de guerra conjuntos para 5.014 bajas alemanas y 3.180 francesas de la Primera Guerra Mundial en el sur de Bélgica. 2.525 muertos alemanes de la Primera Guerra Mundial fueron enterrados en 88 cementerios militares británicos.


Casi 46.000 soldados alemanes fueron enterrados en suelo belga durante la Segunda Guerra Mundial. 2.000 de ellos cayeron en Bélgica durante la Campaña del Oeste en el verano de 1940 y fueron enterrados juntos en cementerios militares alemanes más pequeños o en cementerios militares alemanes de la Primera Guerra Mundial tras el fin de las hostilidades. Las bajas en el bando alemán fueron considerablemente mayores durante las encarnizadas batallas de defensa y retirada tras la ofensiva de las fuerzas británicas y estadounidenses en otoño de 1944 y, sobre todo, durante la ofensiva alemana de las Ardenas en invierno de 1944/45. Sin embargo, una gran parte de las bajas alemanas que descansaban en Bélgica murieron en las batallas de la zona de Aquisgrán, en el bosque de Hürtgen y alrededor de la cabeza de puente de Remagen. Estas bajas alemanas fueron trasladadas por los estadounidenses a sus bases de aprovisionamiento en suelo belga y enterradas allí, en las inmediaciones de los cementerios provisionales estadounidenses.


Tras el final de la guerra, el servicio de enterramiento estadounidense trasladó a los muertos alemanes de los emplazamientos provisionales de Henri-Chapelle, Fosse, Overrepen y Neuville-en-Condroz a un emplazamiento en los brezales de Lommel proporcionado por el gobierno belga. Los estadounidenses crearon otro cementerio provisional alemán en la pequeña localidad de Foy, cerca de Bastogne. Más tarde, el servicio de enterramientos del ejército belga trasladó más cuerpos de todas partes del país a los dos emplazamientos de Lommel y Recogne-Bastogne. Los belgas también se encargaron de la preparación inicial de los cementerios y de la colocación de cruces de hormigón. Tras la conclusión del acuerdo germano-belga sobre las tumbas de guerra, la Volksbund pudo iniciar el acondicionamiento definitivo de ambos cementerios militares.


En Bélgica, sólo unos pocos muertos de guerra de la Primera y Segunda Guerras Mundiales se encuentran aún enterrados en nuestros cementerios. Los muertos de la Primera Guerra Mundial están enterrados en Langemark, los muertos de la Segunda Guerra Mundial en el cementerio de Lommel.