Este complejo funerario forma parte de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde septiembre de 2023.
Datos sobre los enterrados
En este complejo, situado en el departamento de Aisne, están enterrados 7.546 soldados alemanes caídos en la Primera Guerra Mundial. En el cementerio militar francés colindante descansan 5.125 soldados caídos procedentes de todas las regiones del país. En 1924/1925, el complejo se amplió considerablemente con nuevas sepulturas procedentes del frente de Chemin-des-Dames. La mayor parte de los aquí enterrados fallecieron en los combates que tuvieron lugar desde el otoño de 1914 hasta la primavera de 1915, durante la gran ofensiva francesa de abril/mayo de 1917, en el ataque alemán de mayo de 1918 y en los combates de retirada de septiembre/octubre de 1918.
Los que descansan aquí pertenecían a unidades militares cuyas guarniciones de origen se encontraban en Westfalia, Brandeburgo, Sajonia, Wurtemberg, Schleswig-Holstein y Prusia Occidental. Los regimientos de Renania, Baja Sajonia y Mecklemburgo sufrieron pérdidas especialmente elevadas.
De los 7.546 caídos, 3.553 descansan en tumbas individuales. De ellos, 66 permanecieron en el anonimato. En una fosa común están enterradas 3.993 víctimas. Solo se conoce el nombre de 964 de ellas. Las doce tumbas de los caídos de confesión judía recibieron, por motivos religiosos, una estela funeraria de piedra natural en lugar de una cruz.
Historia
El Volksbund llevó a cabo los primeros trabajos para mejorar el estado del cementerio en 1928. La base fue un acuerdo con las autoridades militares francesas competentes, firmado en 1926. Plantó árboles y rosas, colocó un seto como valla y ajardinó las zonas de las tumbas. El problema de la señalización permanente de las tumbas quedó sin resolver debido a la escasez de divisas y a la Segunda Guerra Mundial, que estalló en 1939.
Tras la firma del acuerdo franco-alemán sobre tumbas de guerra, de 19 de julio de 1966, el Volksbund —con el apoyo financiero del Gobierno federal— comenzó con la ordenación definitiva de los cementerios de soldados alemanes en Francia.
En 1974 se inició una profunda remodelación paisajística de todo el recinto del cementerio. En este contexto, el Volksbund amplió la arboleda, rodeó la fosa común con un muro de piedra natural, plantó rosas, ajardinó el campo de tumbas y rediseñó la entrada con una verja de hierro forjado.
En 1972, el Volksbund sustituyó las lápidas provisionales de madera por cruces de piedra natural con los nombres y las fechas grabados de los que descansan aquí.
Particularidad
En septiembre de 2023, la UNESCO declaró 139 cementerios de la Primera Guerra Mundial como sitios del Patrimonio Cultural de la Humanidad. 23 cementerios alemanes están bajo la tutela de la Asociación Alemana para el Cuidado de las Tumbas de Guerra (Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V.); Cerny-en-Laonnois es uno de ellos.
Fotografía de las Fuerzas Armadas alemanas: Matthias Krebbers
