Esta tumba es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde septiembre de 2023.
Enterramiento
10.685 caídos alemanes, 502 británicos, 192 rusos y 6 rumanos de la Primera Guerra Mundial están enterrados en dos cementerios de la "Route de Solesmes".
De los 10.685 caídos alemanes, 7.939 están enterrados en tumbas individuales. De ellos, 242 permanecen desconocidos. Hay 2.746 víctimas enterradas en la fosa común. Sólo 442 se conocen por su nombre. Por razones religiosas, las 26 tumbas de los caídos judíos recibieron una lápida de piedra natural en lugar de una cruz.
Historia
El cementerio militar alemán de Cambrai fue creado por las tropas alemanas en marzo de 1917, tras la ocupación del primer emplazamiento en la Puerta de París. En aquella época, Cambrai era el centro de los puestos de mando militares, de los suministros y de los hospitales militares. Aquí se atendía a los heridos alemanes, franceses e ingleses. Los fallecidos recibieron sepultura en el nuevo cementerio de guerra conjunto.
El Prof. Dr. Wilhelm Kreis -arquitecto y cofundador de la Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. en 1919- diseñó en 1917 el monumento conmemorativo, que sigue siendo hoy el punto central del lugar. Los alemanes también erigieron otros pequeños monumentos en los lugares donde habían sido enterrados soldados enemigos.
El número de entierros aumentó con las batallas de Arras en abril de 1917 y el ataque británico a Cambrai en noviembre, con el primer despliegue masivo de vehículos blindados de combate y el contraataque de diciembre de 1917. La ofensiva alemana de marzo de 1918 y las batallas defensivas de septiembre y octubre de 1918 también se cobraron muchas víctimas.
Los enterrados en Cambrai pertenecían a unidades cuyas guarniciones de origen se encontraban en casi todos los países y provincias prusianas del entonces Reich alemán. También están enterrados en el cementerio los miembros del "Escuadrón de Caza Boelcke", que estuvo estacionado en Cambrai durante algún tiempo. Algunos de los que murieron en 1918 pertenecían a unidades que aparecieron por primera vez en el bando alemán en esta época: Schwere Kampfwagen-Abt.15, Panzerwagen-Abt.11, regimientos de Infantería de Marina 1 a 3.
Entre 1921 y 1924, las autoridades militares francesas ampliaron el cementerio volviendo a enterrar a los muertos de guerra alemanes que habían sido enterrados previamente en cementerios de campaña civiles y temporales de la región o cuyos restos fueron encontrados posteriormente en los campos de batalla. Esto también llevó a Cambrai a los soldados caídos en la guerra entre 1914 y 1916.
Los cementerios británicos fueron diseñados por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth con estelas de tumbas especialmente diseñadas y un monumento conmemorativo en forma de cruz celta.
Los primeros trabajos para mejorar el estado del cementerio los llevó a cabo la Comisión de Tumbas de Guerra en la década de 1930. La base para ello fue un acuerdo con las autoridades militares francesas responsables de 1926, pero el problema de la señalización permanente de las tumbas quedó sin resolver debido a la falta de divisas y a la Segunda Guerra Mundial a partir de 1939.
Tras la conclusión del Acuerdo franco-alemán sobre las tumbas de guerra de 19 de julio de 1966, la Volksbund -con el apoyo financiero del gobierno alemán- comenzó el diseño final de los cementerios militares alemanes en Francia. Añadió árboles y arbustos, renovó los setos y ajardinó toda la zona del cementerio.
A partir de 1977, la Volksbund sustituyó las anteriores lápidas provisionales de hormigón y madera por cruces de piedra natural con nombres y fechas grabados.
Particularidad
En septiembre de 2023, la UNESCO declaró 139 cementerios de la Primera Guerra Mundial Patrimonio de la Humanidad. 24 cementerios alemanes están al cuidado de la Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. - Cambrai es uno de ellos.
