El cementerio de guerra alemán de Berneuil alberga a 8.342 muertos de la Segunda Guerra Mundial. El "Cimetière militaire allemand de Berneuil" en el Département Charente-Maritime fue dedicado el 24 de junio de 1967 en presencia de numerosos representantes oficiales de ambos países y de casi 600 familias alemanas.
Descripción del cementerio
El cementerio de guerra de Berneuil está situado en una colina que domina el llano paisaje aluvial del río Charente y cerca de los viñedos de Cognac. Establecido como cementerio colectivo, contiene los restos de 8.342 soldados (en 2014) de las tropas alemanas que perdieron la vida en los 15 departamentos del suroeste de Francia.
Un camino bordeado de árboles conduce desde el aparcamiento del cementerio hasta una sala cubierta. Aquí se conservan las listas de nombres y un libro en el que los visitantes pueden anotar sus pensamientos. En el centro de la sala, una mesa de piedra presenta un plano general del recinto, fundido en bronce, que facilita la localización de cada uno de los cementerios. Una cruz de hormigón de once metros de altura se alza en una zona central abierta del cementerio, con las banderas de Francia y Alemania y la bandera de la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra (Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V.) ondeando cerca. Alrededor de la plaza central se agrupan ocho parcelas de césped rodeadas de árboles. Aquí es donde se encuentran la mayoría de las tumbas. Están dispuestas en hileras y marcadas con losas de piedra gris. Los restos de ocho soldados alemanes identificados y tres soldados desconocidos están enterrados al pie del montículo que lleva la cruz alta.
Como en todos los cementerios de guerra alemanes, el rango militar de los enterrados en Berneuil no se tiene en cuenta a la hora de determinar la posición de las tumbas. Los campamentos internacionales de jóvenes organizados por la Volksbund, que celebra un acto conmemorativo en Berneuil cada diez años, contribuyeron al desarrollo del lugar. Con el acuerdo franco-alemán sobre las tumbas de guerra firmado en 1954, el cementerio de guerra recibió el estatus de cementerio suplementario. Los nuevos enterramientos comenzaron en 1962.
Historia
Cientos de los soldados enterrados en Berneuil perdieron la vida poco antes de que Alemania se rindiera a principios de mayo de 1945. Lucharon en la Francia casi completamente liberada en algunos de los llamados nidos de resistencia cerca de Royan, la Pointe de Graves en la orilla opuesta de la Gironda, cerca de La Rochelle y en varios otros lugares. Otros murieron de heridas y enfermedades en cautiverio tras el final de la guerra. A finales de 1945, por ejemplo, un gran número de prisioneros de guerra fueron víctimas de una epidemia de tifus en el campo de St. Médard-en-Jalles.
Particularidad
El cementerio militar francés de Rétaud (Nécropole nationale de Rétaud) se encuentra cerca del cementerio de guerra alemán de Berneuil. Allí descansan los restos mortales de los soldados franceses que perdieron la vida en la batalla por los nidos de la resistencia alemana.
