Die Gemeinde Petschenga (finnisch: Petsamo), Oblast Murmansk, im äußersten Westen Russlands, liegt im Grenzgebiet zu Finnland und Norwegen. Die dortige Kriegsgräberstätte – 200 Kilometer nordwestlich von Murmansk (Russland) und etwa 60 Kilometer südöstlich von Kirkenes (Norwegen) – ist den deutschen Soldaten gewidmet, die im Zweiten Weltkrieg an der sogenannten Eismeerfront ihr Leben verloren. Der Friedhof wurde am 25. August 2000 eingeweiht und ist von Petschenga aus in Richtung Lianachomari zu erreichen.
Friedhofsbeschreibung
Den Soldatenfriedhof Petschenga ließ die deutsche Wehrmacht für die Kriegstoten der sogenannten Eismeerfront anlegen. Während des Zweiten Weltkrieges wurden dort zwischen 6.000 und 8.000 deutsche Soldaten bestattet. Die Auflösung der Sowjetunion Ende 1991 führte zu einer drastischen Reduzierung der russischen Streitkräfte, in deren Besitz sich das Friedhofsgelände bei Petschenga befand. Das bilaterale Kriegsgräberabkommen zwischen der Russischen Föderation und der Bundesrepublik Deutschland aus dem Jahr 1992 ermöglicht es dem Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. auch in Russland nach Gräbern aus dem Zweiten Weltkrieg zu suchen.
Im Jahr 1999 gelang es, das etwa fünf Hektar große Areal der heutigen Kriegsgräberstätte aus der Hand des russischen Militärs zu übernehmen. Im selben Jahr begannen die Planungen zur Wiederherrichtung des Friedhofes und für umfassende Instandsetzungsarbeiten. Der Ausbau wurde im Frühjahr 2000 mit Hochdruck fortgesetzt, sodass die Einweihung der Kriegsgräberstätte am 25. August des betreffenden Jahres erfolgen konnte. Die namentliche Kennzeichnung der Grablagen fand im Folgejahr statt. Beiderseits des zentralen Friedhofsweges verewigen 23 Granitstelen 5.975 Namen der hier Bestatteten. 126 Kriegstote wurden zugebettet. Die Kriegsgräberstätte hat keine festgelegten Öffnungszeiten und ist jederzeit zu besuchen.
Historie
Die Region um Petschenga war für die deutsche Wehrmacht im Krieg gegen die Sowjetunion ein wichtiger Stützpunkt für Luftoperationen und hatte große Bedeutung für die Versorgung der deutschen Truppen. Von dort aus fanden wiederholt Angriffe auf die Stadt Murmansk und die Murmanbahn nach Moskau statt. Über diese Eisenbahnlinie aus dem Ersten Weltkrieg wurde der Nachschub verteilt, der aus Großbritannien und den USA Geleitzügen in den Hafen Murmansk gebracht transportiert wurde. Im September 1944 musste Finnland Petschenga an die Sowjetunion abtreten. Nach dem Zweiten Weltkrieg konzentrierte die sowjetische Nordmeerflotte das weltweit größte Kernwaffenarsenal rund um Murmansk.
Besonderheit
Nach Ende des Zweiten Weltkrieges wurde der deutsche Soldatenfriedhof bei Petschenga eingeebnet und später als Lagerplatz der sowjetischen Marine genutzt. Im Jahr 1993 konnte der Volksbund das nicht mehr an einen Friedhof erinnernde Gelände erstmals besichtigen. Sondierungen ermöglichten 1998, die Ausmaße des ehemaligen Friedhofes zu rekonstruieren. Ein intensiver Jugendaustausch begleitete die Wiederherstellungsarbeiten von Anfang an.
